— Чтобы старшие мальчики не взбирались на крышу, — объяснила Астрид.
— Так это не тюрьма.
— Конечно нет! — Она рассмеялась и покачала головой.
На тюрьму приют и вправду не походил — белое двухэтажное здание с чистым двориком, цветочные клумбы. Рядом небольшая часовня с органом, незатейливым алтарем и мозаичным окном с изображением окруженного детьми Христа.
— Я вырос в таком же заведении.
— В приюте?
— Да. Хотя и не совсем в таком. Нас заставляли работать.
— Здесь дети тоже работают. Девочки учатся вышивать, а мальчики обучаются морскому делу.
Астрид провела его за угол дома, где стоял похожий на мачту флагшток.
До Шарпа донесся веселый смех.
— У нас было не так.
С десяток ребятишек, все в серых платьицах и бриджах, играли во что-то у флагштока. Трое ребят-калек и девочка с трясущейся головой и стекающей по подбородку слюной наблюдали за игрой, сидя в плетеных креслицах на колесиках.
— Им здесь хорошо.
— Это очень важно. Счастливого ребенка скорее возьмут в хорошую семью.
Астрид провела его наверх, где две большие комнаты занимала больница, и Шарп, стоя на балконе, пока она раздавала продукты, думал о приюте на Брухаус-лейн и Джеме Хокинге. Он улыбнулся, вспомнив страх в глазах Джема.
— Почему вы улыбаетесь? — поинтересовалась Астрид, выходя на балкон.
— Вспомнил себя в детстве.
— Так оно у вас тоже было счастливое?
— Не сказал бы. Нас слишком часто били.
— Здесь детей тоже бьют. Если украдут что-то или солгут. Но не часто.
— Нас пороли плетью. До крови.
Астрид нахмурилась, словно не зная, можно ли ему верить:
— Мама всегда говорила, что англичане жестокие люди.
— Мир жесток.
— Тогда нам нужно стараться быть добрыми, — твердо сказала Астрид.
Они пошли домой. Увидев их, Банг насупился, а Оле Сковгаард, заметив счастливое лицо дочери, подозрительно посмотрел на Шарпа.
— Нам нужно найти для охраны датчан, — сказал он ей вечером, но, поскольку все старались попасть в милицию и людей не хватало, скрепя сердце позволил Шарпу задержаться на Ульфедт’с-Пладс.
В воскресенье лейтенант со всеми домочадцами отправился в церковь, где непрерывные гимны и монотонные службы так утомили его, что он задремал и очнулся, только когда Аксель Банг весьма нелюбезно ткнул его локтем в бок. На следующий день Шарп сопровождал Сковгаарда в банк, а после полудня снова сходил с Астрид в приют, после чего они посетили еще склад на Амагере, небольшом острове, на котором расположилась восточная сторона Копенгагена. Проходя по подъемному мостику, переброшенному через узкую часть бухты, мимо преграждавшего вход в гавань бона, стрелок насчитал восемнадцать линейных кораблей и столько же фрегатов, бригов и канонерок. В доках строились еще два больших корабля, их громадные корпуса на стапелях напоминали деревянные скелеты. Именно он, этот флот, был последней надеждой жаждущего вторгнуться в Британию Наполеона. Именно из-за него британцы пришли в Данию, а французы сосредоточились на ее южной границе. Матросы занимались сейчас тем, что снимали с линейных кораблей и перетаскивали на берег орудия, которым предстояло пополнить уже имеющуюся в городе артиллерию.