— Пара матросов? — уточнил Бэрд. — Тогда вопрос надо ставить так: как доставить в гавань с десяток наших парней?
Кэткарт уставился на него изумленными глазами. Джексон отпил портвейна.
— А что? — воинственно спросил шотландец.
— Я был там на прошлой неделе, — вставил Шарп. — Часовых нет.
— Посылать людей в город? — Кэткарт покачал головой. — Да они и часа не продержатся.
— Шарп же продержался, — напомнил лорд Памфри, с интересом рассматривая люстру, с которой свисала грозящая вот-вот сорваться сосулька воска. — Сколько вы там пробыли, лейтенант?
— Вы были в городе? — удивился Кэткарт.
— Я выдавал себя за американца, сэр.
— И что вы делали? — спросил командующий. — Сплевывали на каждом шагу табачную жвачку?
Генерал отличился во время американской Войны за независимость и считал себя знатоком колоний.
— Но как нам доставить их в город? — спросил капитан Чейз.
Фрэнсис Джексон, явившийся на обед в элегантном черном сюртуке и белой рубашке, обрезал кончик сигары.
— А как датские посыльные проникают в города со своими донесениями?
— На лодках. Идут ночью вдоль берега.
— Там есть небольшой причал, сэр, — застенчиво добавил Шарп. — Деревянный пирс возле цитадели. Горожане ловят с него рыбу. Это рядом с фортом. Может быть, даже слишком близко.
— И под самым носом у батареи Сикстуса, — вставил один из адъютантов Кэткарта.
— Темной ночью, — проникаясь вдруг энтузиазмом, заговорил Чейз. — Весла обмотать тряпками. Лодку вымазать углем. Почему бы и нет? Но зачем высаживаться на причале? Можно ведь пройти дальше!
— Бухта перегорожена боном, — пояснил Шарп, — а причал находится за ним.
— Бон… Что ж, высадимся на причале, — улыбнулся капитан и посмотрел через стол на Кэткарта. — Но нам потребуется разрешение адмирала, милорд, и, если мне будет позволено заметить, с такой работой лучше всего справятся моряки. Если только у вас нет солдат, которые могут провести лодку к нужному месту темной ночью.
— Найдите подходящую цитату из Библии для оправдания такого рода экспедиции, — спокойно заметил лорд Памфри, — и, я уверен, разрешение вам обеспечено.
Кое-кто улыбнулся, другие, знавшие раздражительного лорда Гамбира лучше, отнеслись к предложению с сомнением.
— Он даст разрешение, — проворчал Бэрд, — если узнает, что на кону призовые деньги.
За столом наступила неловкая тишина. Говорить открыто о призовых деньгах было не принято, хотя знали о них все. В случае отказа датчан капитулировать каждый офицер, как морской, так и сухопутный, мог претендовать на немалую сумму, потому что корабли становились бы в таком случае трофеями и оценивались в реальных деньгах.