— Вы с ним и об этом говорили? — спросил Шарп.
— Нет, об этом не говорили. Прошу прощения, что затронул эту тему.
Некоторое время стрелок молча наблюдал за тем, как ствол мортиры устанавливают на лафет, потом снова повернулся к Памфри:
— А что же вы, милорд? Что может делать штатский на должности адъютанта при генерале?
— От меня требуется одно — предлагать разумные советы. Только и всего, Шарп. Предлагать разумные советы.
— Это ведь не совсем обычное дело, не так ли, милорд?
— Предлагать разумные советы? Действительно!
— Я имею в виду другое. Штатские ведь нечасто получают место при штабе?
Лорд Памфри поежился, хотя день выдался и не самый холодный.
— Меня, можно сказать, навязали сэру Дэвиду. Отказаться он не мог. Вы ведь слышали о его неприятностях?
— Кое-что слышал, сэр.
После Индии генералу Бэрду и впрямь не везло. По пути домой он попал в плен к французам, где провел три года, а после освобождения получил назначение на пост губернатора мыса Доброй Надежды, находясь на котором весьма необдуманно позволил одному из подчиненных совершить несанкционированный рейд к берегам Южной Америки и обстрелять Буэнос-Айрес, что повело к требованиям его отставки. Впоследствии выдвинутые обвинения в самоуправстве были сняты, но пятно на репутации осталось.
— Генерал Бэрд, — продолжал Памфри, — наделен всеми воинскими доблестями, кроме осмотрительности.
— И вы, милорд, призваны восполнять этот недостаток?
— Герцог Йоркский имел неосторожность обратиться к сэру Дэвиду за помощью в осуществлении предложенного Лависсером плана. Мы, как вам известно, советовали не ввязываться в это сомнительное предприятие и даже предприняли некоторые шаги, чтобы обратить на происходящее внимание высокопоставленных лиц. Они и обратили, назначив меня своего рода всевидящим оком. И, как я уже сказал, советником. Нам не нужны безответственные авантюры.
Шарп улыбнулся:
— Поэтому, милорд, вы и отправляете меня в Копенгаген?
Памфри улыбнулся в ответ:
— Если Лависсер останется в живых, лейтенант, он обязательно начнет распространять небылицы о герцоге Йоркском, а британское правительство вовсе не желает, чтобы французские газетенки полнились непристойными анекдотами о Мэри Энн Кларк.
— Мэри Энн Кларк?
— Прелестное создание, Шарп, но, увы, не супруга герцога Йоркского. Герцогиня — прусская принцесса. Уверен, у нее множество достоинств, но она обделена некоторыми весьма соблазнительными талантами мисс Кларк.
Между двумя кечами[16] появилась шлюпка.
— Так вы, милорд, предпочли бы видеть Лависсера мертвым?
— Отдать такой приказ я не могу, поскольку не имею соответствующих полномочий, — сказал Памфри. — Зная, что вы человек предприимчивый и изобретательный, я целиком полагаюсь на то, что в нужный момент вы примете верное решение. Стоит ли упоминать о нескольких тысячах исчезнувших гиней? Я так понял, вы искали их в Вигарде?