Но кот и не думал выбегать на улицу. Он приоткрыл щель и посмотрел вслед убегающей мыши. Джерри, увидев, что Том выглядывает из дома, бросил снежок в почтовую щель и попал коту прямо в глаз.
Иссякла последняя капля терпения Тома. Он тут же схватил табурет, закрыл сидением почтовую щель, чтобы мышонок не смог вернуться в дом, и с легким сердцем, захватив подушку, отправился спать к камину.
Джерри оказался один на лютом морозе. Разгоряченный беготней, он почувствовал, что его шерстка начинает покрываться корочкой льда.
Тому не спалось...
Завывающий в каминной трубе ветер напоминал ему о том, как сейчас холодно и неуютно на улице. «Как там бедный Джерри? – подумал кот. – Наверное, замерз?.. Эх, зря я забаррикадировал почтовую щель... А впрочем, так ему и нужно...»
Том сладко зевнул и снова попытался уснуть. Но по-прежнему воющий в камине ветер напоминал ему о мышонке.
У Тома было доброе сердце, он и не думал обижаться на Джерри за его проказы. Кот поднял голову с подушки и снова подумал: «Такова уж наша жизнь. Мне нужно догонять мышь, а ей убегать, а если мышь замерзнет на улице, мне некого будет ловить и хозяйка меня, пожалуй, выгонит за ненадобностью... Пойду-ка я посмотрю, как там мается бедный Джерри...»
Том подбежал к двери, отодвинул табуретку и осторожно, чтобы снова не получить от мыши в глаз, приоткрыл почтовую щель. Джерри нигде не было. На пороге только виднелся небольшой бугорок, занесенный снегом.
«Куда он мог подеваться?» – подумал Том, и тут его пронзила ужасная догадка: мышь – это и есть занесенный снегом бугорок.
Кот открыл дверь, выскочил на улицу и разгреб снег. Действительно, он обнаружил Джерри. Тот уже почти замерз: покрылся льдом и не подавал никаких признаков жизни. Том прослушал его сердце. До чуткого слуха кота донеслось слабое биение.
– Жив! – воскликнул Том и бросился в дом.
Чтобы Джерри быстрей отогрелся, Том решил подержать его над огнем камина. Через минуту тот оттаял и кот положил своего недавнего противника на подушку.
Когда мышонок открыл глаза, он увидел перед собой приветливую морду кота. Джерри хотел было пуститься наутек, но кот воскликнул:
– Постой, Джерри! Я тебе приготовил подарок. Мне кажется, ты очень любишь конфеты-сосульки?
Мышиный ротик растянулся в милой улыбке. Джерри с радостью принял леденец и, лизнув его, с благодарностью бросился коту на шею.
– Спасибо, Том! Ты – настоящий друг! – радостно пищал Джерри.
– Да не стоит благодарности, – застеснялся Том. – На Рождество нужно всем доставлять радость...
Растроганный кот вильнул хвостом и, как бы показывая свое миролюбивое настроение, побрел к миске с молоком. Он боялся соблазниться аппетитным мышиным запахом и случайно съесть Джерри. Но едва кот открыл пасть, чтобы опустить в молоко язычок, как Джерри пронзительно закричал: