Отлично.
Пусть не надолго, но всё же, я выбил его из колеи и притупил бдительность. Теперь осталось дожать окончательно, но это я сделаю ближе к одиннадцати. Сейчас достаточно того, что уже есть.
Я отдал сумку с книгами Хиннигану, тот отправился в жилой сектор, а мы с Чезаро спустились на первый этаж, уже опустевший после уроков. Как я и предполагал, секретарь собирался переодеться в сухую одежду.
У гостевого номера, где он проживал, мы остановились.
– Мистер Ринг, подождите минут десять… – Чезаро с раздражением указал на свой мокрый костюм.
– Подожду, – кивнул я. – Только поторопитесь, мне ещё хотелось бы перекусить.
Нахмурившись, Чезаро скрылся в номере.
И как только дверь за ним захлопнулась, я быстрым шагом отправился в кабинет №14.
***
– Ты опоздал на две минуты, – объявила Софи, как только я ввалился в полумрак её кабинета (без стука, конечно).
Я тихо закрыл за собой дверь.
– У меня сегодня день опозданий на две минуты. Да и на разговор у меня осталось минут восемь, не больше.
Софи покачала головой.
– У тебя есть двадцать пять минут. Секретарю снова стало плохо, и он поскользнулся на кафельной плитке в ванной, ударился, рассек себе бровь. Сейчас он обрабатывает рану. Это надолго.
– Э… – выдавил я. – Ну ладно.
Кабинет Софи оказался тесным и тёмным.
Никаких окон, цветов или картин на стенах. Посередине – дубовый стол с ножками в виде львиных лап, горящие свечи в двух многоярусных подсвечниках, кресло, пара стульев, стеллаж с книгами – ничего особенного. Зато низкие своды каменного потолка и без того мрачного кабинета, казалось, давили прямо на макушку.
Я глянул на Софи.
Интересно, какой у неё уникальный дар, какой мортем? И есть ли он, вообще?
– Есть, – ответила она. – Мортем у каждого из нас есть. И у тебя тоже.
– Вы можете не лезть мне в голову, Софи? – скривился я.
– Ты один из нас, Рэй Питон, но никак не хочешь этого признать.
Я сжал челюсти до боли в зубах.
– Увы. – Сказав это, Софи подошла ближе, на расстояние вытянутой руки, и подняла ладонь в перчатке к моему лицу.
В плотном кружеве вуали её глаза вспыхнули и погасли. Она коснулась пальцем моего лба. В ушах зашелестел её голос:
– Пока ты не поставил защиту, я скажу тебе кое-что. В твоих руках портал, я знаю. И ты уже решил, куда отправишься. Я одобряю и благословляю твой маршрут. Пусть он приведёт тебя к тому, что ты ищешь. А вот какие вести ты узнаешь, сказать сложно. Всё ещё может измениться…
– Вы видите будущее? – опешил я. Кажется, Хинниган говорил, что такое возможно.
Софи приложила к моим вискам обе ладони.
– Нет, не вижу, я только предполагаю. Тот ментальный чтец, что атакует тебя, очень силён. И пока я не могу определить, где он находится. Он постоянно меняет своё местонахождение. Это твой новый враг… куда более серьёзный, чем все остальные. Он использует твои страхи, он ищет твои слабости, а их у тебя немало, увы. Но силы и дерзости всё же больше. Чтобы выставить хорошую защиту против такого мощного чтеца, я бы посоветовала использовать один приём, который доступен чёрным волхвам. Когда чтец снова атакует, рань его тем же. Атакуй в ответ, зацепи его кодо, как делает харпаг, впейся в него, а потом выдай порцию ментального эрга, отбрось врага, и тогда он долго не захочет к тебе соваться.