Императрица явилась со своей вечной улыбкой на устах, но в её взгляде можно было заметить выражение глубокой грусти и негодования. Восторгались невозмутимой твёрдостью, с которою она приняла своих гостей.
Шведский король и его свита имели натянутый, но не смущённый вид. С обеих сторон чувствовалась принуждённость, всё общество разделяло это настроение.
Великий князь Павел принял раздражённый вид, хотя я подозреваю, что ему не так уж был неприятен этот тяжёлый промах правящих лиц.
Великий князь Александр возмущался нанесённым его сестре оскорблением, но порицал во всем только графа Моркова.
Императрица была очень довольна, видя, что внук разделяет ее негодование.
Теперь костюмы шведов и их шляпы, украшенные перьями, казалось, уже не пленяли своей грациозностью и словно разделяли общую натянутость. Слава этих господ померкла. На балу протанцевали несколько менуэтов, показавшихся ещё более тяжеловесными, чем обыкновенно. Мой брат был в числе танцующих и танцевал очень хорошо. Через два дня король со свитой уехал, и Петербург стал угрюмым и молчаливым. Все были изумлены тем, что произошло; не могли себе представить, что «маленький королёк» осмелился поступить так неуважительно с самодержавной государыней всея России. Как поступит она теперь? Немыслимо, чтобы Екатерина II проглотила нанесённую ей обиду и не захотела бы отомстить! Таков был общий голос. Это был предмет всех салонных разговоров в городе.
При дворе не было собраний. Великий князь Павел возвратился в Гатчину, императрица не появлялась, оставаясь в своих апартаментах, и все ожидали, что в результате этого уединения будет принято какое-нибудь решение, которое заставит шведского короля раскаяться в своём упрямстве. Ничего подобного не случилось, и побеждённой оказалась сама императрица.
Был ноябрь, погода стояла туманная и холодная, вполне соответствующая тому виду, какой приняли двор и Зимний дворец после недавно оживлявших его празднеств.
Великий князь Александр продолжал совершать свои прогулки по набережной. Как-то раз в ноябре он встретил моего брата. Прогуливаясь, они остановились у дверей нашей квартиры. Я только что спустился на улицу, и мы все трое разговаривали, как вдруг явился придворный курьер, искавший великого князя, и сказал, что граф Салтыков зовёт его как можно скорее. Великий князь тотчас же последовал за ним, не будучи в состоянии отгадать, почему его вызвали так спешно.
Скоро стало известно, что с императрицей случился апоплексический удар. У неё давно уже сильно опухали ноги, но она не исполняла ни одного из предписаний врачей, которым она не верила. Она употребляла народные средства, которые ей хвалили её служанки. Перенесённое ею унижение перед шведским королём было слишком чувствительным ударом для такой гордой женщины, как она. Можно сказать, что Густав IV сократил её жизнь на несколько лет.