Дело было не в отсутствии общества. Я спокойно могла оставаться наедине с собой. Нет, я чувствовала себя отверженной. Изгоем. Идиоткой, которая, ничего не подозревая, совершала ошибку за ошибкой. Обузой. Но я знала, что все это не могло быть правдой. Ведь я не считала себя ни глупой, ни неуклюжей, поэтому меня еще больше раздражал этот внутренний диалог, мешавший делать то, что я на самом деле хотела. Например, самостоятельно прогуляться по дворцу…
О боже, как же я скучала по Зои и ее прагматичному взгляду на вещи. Но Зои все еще была с Ноаром, а Ноар находился неизвестно где.
Когда я закончила трапезу, то стала во второй раз осматривать свои покои. Я оглядела всю мебель и оценила ее по достоинству. Наблюдала за огнем в камине. Смотрела в потолок. Ждала.
В какой-то момент мне пришло в голову, что окна могут оказаться вовсе не окнами, а дверьми. С любопытством я открыла одно и шагнула в прохладный вечерний воздух. Видимо, к моему новому жилищу прилагался балкон. Однако смотреть было не на что. Огни в темноте. Несколько смутных очертаний. Самым захватывающим мне показался вид Теневого двора с его многочисленными остроконечными башнями, покатыми крышами и причудливыми статуями, которые, вероятно, должны были служить сдерживающим фактором – а от чего, я даже не хотела знать. Одна из них выглядела, как рычащий шендаи. Другая походила на волка. Третья статуя в облике человека покоилась на первой. У статуи на спине висел лук, и она смотрела в мою сторону. Минуточку. Я зажмурила глаза. Это ведь была не статуя? Или мне показалось?.. Несколько долгих секунд я сверлила ее взглядом, пока не убедилась, что это просто мой разум подшутил надо мной. Но, когда я собралась вернуться внутрь, фигура подняла руку и постучала себя по лбу в знак приветствия.
Вот черт!
Я с трудом заставила себя не кричать и не бежать. Вместо этого приняла безмятежный вид, помахала в ответ и побрела прочь с балкона. Закрыв дверь, я вошла в гардеробную без окон, где меня никто не мог видеть. Только там я позволила себе расслабиться. Подавив небольшой крик рукой, я подпрыгнула на месте, пытаясь избавиться от шока.
Боже, этот парень до чертиков меня напугал. Почему здесь все должно быть таким жутким?!
Когда уровень адреналина упал до нормального уровня, я сняла халат и надела платье без украшений. Хотя парень не был похож на извращенца и, вероятно, находился там по приказу Ноара для моей защиты, я чувствовала себя комфортнее в одежде. Затем снова выбралась из гардеробной и незаметно принялась искать, было ли у балконной двери нечто вроде замка. Ничего. Тихо выругавшись, я стала обдумывать свои возможности: либо мне нужно смириться со своей судьбой и не смыкать глаз сегодня ночью, либо попытаться вернуть себе немного уверенности. Короче говоря, я решилась на последнее, хотя это и означало, что мне придется столкнуться с собственными страхами лицом к лицу. Я проскользнула в ближайшую нишу, глубоко вздохнула и открыла входную дверь. Я намеревалась изучить коридоры, прилегающие помещения и возможные пути побега. Не больше и не меньше. На всякий случай я собиралась узнать, где я находилась и какие варианты мне оставались.