– Это всё дело рук Империи? – сзади подошёл его заместитель. – Или, возможно…
– Лейтенант, возьмите часть воинов и проведите выживших назад в Э-Рантэл, – перебил его Газеф. Он слишком хорошо знал своих соседей, чтобы поверить в столь наглое, но в то же время небрежное нападение. К тому же тот факт, что в столице о нападениях знали едва ли не раньше, чем они начались, но при этом выделили ему до смешного малое число солдат. Всё это могло означать лишь одно… но… это не имело значения. Куда важнее, что этому мальчишке не обязательно умирать вместе с ним.
– Командир, король приказал найти тех, кто нападает на селян у границ королевства, и уничтожить их.
– Верно, – на этот раз удержать грустную улыбку у воина не получилось.
– Но если за этим действительно стоят рыцари Багарут, то всего пятьдесят солдат, направленные на задание…
– Это секретное задание, – чуть более резко, чем требовалось, ответил Газеф. Вот только его лейтенант не был дураком, порой – к глубокому сожалению Строноффа.
– За этим стоят дворяне, да? – последовал вопрос, и первый меч королевства полностью повернулся к лейтенанту. – Даже среди приближённых короля есть те, кто верят, что поражение доверенных воинов Его Величества можно использовать в своих целях, – вице-капитан стоял набычившись, прямо смотря в глаза своего командира. – Как мелочно…
– Достаточно, – пусть Газеф и верил в своих людей, но всё же… не стоило лишний раз искушать судьбу, а парень и так уже наговорил если не на топор палача, то на ссылку в самую дальнюю и глухую провинцию королевства.
– Вы же сами прекрасно всё это понимаете, командир! – лейтенант не выдержал и повысил тон. – Очевидно, что это ловушка! Вместо того, чтобы разделять здесь войска, мы все должны просто вернуться в Э-Рантэл. Прискорбно будет потерять селян, но смерть лучшего воина королевства станет настоящей катастрофой! – парень говорил верно. Правильные слова, правильная логика. Пожертвовать малым, чтобы сохранить большее. Воин хмыкнул и вновь повернулся к пепелищу.
– Я не дворянин по крови…
– Я тоже!
– Жизнь в деревне в пограничье – это жизнь на краю смерти. Для нас не было необычным нападение монстров… – в каком бы облике они ни приходили.
– Да… – чуть прикрыл глаза парень, явно понявший, что имел в виду его командир.
– Но разве ты не надеялся, что могущественные дворяне или авантюристы спасут, придут на помощь?
– Не стану врать, – тихо ответил лейтенант, – надеялся, но никто никогда не появлялся.
– Тогда, – Газеф отвернулся от пепелища, вновь оборачиваясь к лейтенанту, и посмотрел ему в глаза, – давай сами станем теми, кто появится.