* * *
На следующий день наша поисковая группа выследила и поймала игрока-одиночку.
Несмотря на то, что он слегка похудел и крепко зарос, я его опознал сразу.
- Сгодится нам? – спросил Блекджек, когда пленника, связанного и с заткнутым ртом, поставили перед нами на колени.
Я покачал головой:
- Это сэр Руперт Рогэн, от чьих дел его благородные предки в гробах вертятся. Охотник, выживальщик, убийца, каннибал, педофил и педераст. В отличие от нашего Маркуса, который тоже вроде как убийца, каннибал и педераст, но высокоморальный, этот типчик – один из гнуснейших индивидуумов на Острове. На его счету минимум сорок семь только доказанных и найденных жертв, все сплошь мальчики не старше двенадцати лет. Самой младшей из жертв и вовсе семь.
Мои последние слова Блекджеку – все равно что отдавленный мозоль: у него самого на свободе осталась бывшая жена и малолетний сын. Но когда он с выражением омерзения на лице потянулся за пистолетом, я его остановил.
- Не так быстро, Джейсон, Максу как раз рейтинг нужен.
Мычащего и извивающегося Рогэна уволокли в «карцер», а я повернулся к Маркусу:
- Нам нужно что-то типа простыни или транспаранта с надписью «Залетайте, карлсоны, будет шоу». Сообразишь?
* * *
Солнце, безоблачное небо, легкий утренний бриз – отличная погода для шоу.
На площади уже собрались зрители, пред ясные линзы дронов выходим мы: я, Блекджек и Ильза, выволакивают Рогэна.
- Привет, привет, привет, дорогие телезрители! По тому, что вы видите у себя на экранах мою хитрую рожу, вам уже понятно, что будет классное шоу, да? Все верно, будет, да еще какое! Ильза, вот сюда, к столбу, пожалуйста, и руки за спину.
По моему знаку ее привязывают к столбу.
- Ну и нафига это? – скептически поморщилась она. – Все равно на эту шутку больше никто не купится.
- На какую «эту»? Если ты про прикол с топором – то нет, изобретательный умница я два раза один и тот же прикол не показывает. Но ты скоро сама все поймешь. Итак, дорогие телезрители! Вот перед вами сэр Руперт Рогэн из туманного Альбиона. Я не буду самолично рассказывать, кто он такой и чего натворил, телеоператор, можно на экран вывести фотографии нескольких его жертв? Карлсон, ты кивни, что ли, если «да».
Дрон сделал качающееся движение «вперед-назад», имитируя кивок головой.
- Замечательно. Ну, вы поняли, в общем. Короче, это наш злодей. Так, господа герои, вперед!
От толпы отделились три человека и сделали несколько шагов вперед.
- Если кто не знает – знакомьтесь! Первый номер – Родни Кейн, уже участвовавший в моем шоу. Правда, тогда он был в роли плохиша, но с тех пор исправился, стал воплощением пиратских добродетелей, отличился в добыче контейнера, так что теперь он в героях. Ну, поджигателя в герои – дело такое, но против сэра Рогэна он все равно что святой. Родни неплохо дерется, парень крепкий, но несколько неуклюжий. Номер второй – Кастл. Хороший парень, в целом, занимался йогой и каратэ, взламывал замки – ну, вы поняли. Однажды шутки ради выстрелил в фуражку, не заметив, что в ней голова копа – и вот он тут. Ну и третий – мой личный телохранитель, бывший «тюлень», сослуживец Блекджека, один из трех самых крутых парней на Острове – Максимилиан Вогель! Еще он совершил подвиг и значительно улучшил систему здравоохранения США… убрав из нее пару десятков убийц в белых халатах. Короче, всем героям герой.