- Э-э… нет, - признал Зурита.
- Ты? – тычу пальцем в Кастла. – Ты? Может, ты? А ты? Нет? Никто не помнит?
И тут заговорил самый последний из авторитетов, Райбек:
- А что, был разве первый раунд?
- Вот!!! – воскликнул я. – Это абсолютно правильный ответ! Первый раунд не кончился ничем – потому что вот то, что происходит здесь и сейчас, все еще первый раунд! Когда первая волна игроков почти истребила друг друга, высадилась вторая волна, и игроки первой, которые уже имели шанс стать последним выжившим, оказались на исходной позиции. До этого дня не дожил ни один игрок из первой партии. А потом и вторую партию постигла та же участь… кроме Сноу, которая спряталась так, что пережила несколько новых партий игроков. И вот представьте, что вы побеждаете в перестрелке, но вам осталось найти последнего одиночку… на это могли бы уйти годы! Да Корпорация еще десять волн высадит, пока вы будете искать! Поймите, выиграть, став последним игроком, невозможно.
Я перевожу дыхание, они осмысливают услышанное. Пора ковать дальше.
- Теперь второй ваш вопрос – сколько из вас погибнут на пути к свободе. Давайте прикинем расклады. Если останется нас мало – обязательно какой-то дебил решит рискнуть и устроит перестрелку. Мне в этом случае крышка. Даже если останутся только умные, которые понимают бессмысленность перестрелки – ну, пусть нас останется двадцать, тридцать… И тут высаживается новая партия. Которая еще на свободе сговорилась по подсказке Корпорации. И вот они приземляются – и рядом начинают падать контейнеры первого уровня, набитые оружием. Надо же, какое совпадение! Я даю стопроцентную гарантию, что следующая партия будет состоять не из одиночек, Корпорация попытается любой ценой избавиться от нас. Поймите, моя личная безопасность зависит от того, сколько останется вас. Если вас много – я под защитой. Если вас станет мало – я в опасности. Даже в лучшем случае высаживается новая волна игроков – и мы все оказываемся там же, где начинали, и все мои усилия были зря. У меня нет надежды, что мы победим апачей без потерь. Да, некоторые погибнут, но для того Блекджек вас и тренирует, чтобы погибло как можно меньше.
- Тогда новый вопрос, - сказал Зурита. – Даже два. Первый – какая гарантия, что будет свобода? Когда она будет вообще – завтра? Через год? Через десять лет? И второй вопрос: а нам точно нужно воевать с апачами? Нас все устраивало – ну, кроме того, что это тюрьма – но мы жили спокойно и почти безопасно. Без этих выматывающих душу тренировок. И, что важно, не опасались, что Корпорация попытается нас уничтожить силами новой волны.