Крысолов протрубил в последний раз и раскинул руки, повернувшись к машине лицом, тягач несся прямо на него. Крысолов стоял спокойно в ожидании столкновения. Его глаза были абсолютно черны, не блестели в свете огня, не отражали ничего — просто две бездонных пропасти, две черные дыры в космосе.
…От резкого торможения Максима бросило чуть ли не на стекло.
— Ты что, заснул? — зло сказал Кирилл. — А еще сменить предлагал.
— А что, что…
— Не что, а кто. Поди пойми, откуда он вообще взялся.
Посреди дороги остановился человек. В безлунной ночи не различить было ни его лица, ни возраста — тень, сгустившаяся сильнее окружающего серого мрака. Человек стоял и уходить не собирался. Он не махал руками, не кричал, не подавал знаков, просто застыл на месте, как придорожный столб, не отреагировал он и на стук по стеклу, и на окрик в приоткрытую дверь.
— Псих, — сказал Кирилл. — Объехать и дальше?
— А если он хочет о чем-то предупредить или помощи попросить? — прошептала Лиза.
— А если… — начал Максим и осекся. Мысль «а если это Крысолов» показалась ему дикой.
— А может, террорист, — буркнул Кирилл.
— Какой террорист в безлюдном месте ночью? В больнице, в городе, это я еще понимаю, — Лиза передвинулась ближе к двери. — Хотите, я посмотрю, мы же еще ни одного человека на пути не видели.
— Живого, — уточнил Кирилл с сарказмом в голосе. — И правда, мир кирдыкнется через пару десятков лет, чего уж бояться…
Лизу оставили дожидаться в машине с наказом немедленно заблокировать дверь и уезжать, если что. Человек снаружи как оцепенел. Он не двинулся с места, когда к нему подошли и посветили в лицо фонариком. Это оказался старик, грязный, с нечесаной бородой и такой худой, будто его только что освободили из концлагеря. О возрасте его оставалось только догадываться, с равным успехом ему могло быть и шестьдесят, и девяносто.
— Дед, ты откуда? Живешь тут?
Старик молча смотрел куда-то мимо. Он был одет в расстегнутую ветровку поверх футболки — слишком легко для весенней ночи.
— Его надо бы отвести домой, — Лиза высунулась из кабины. — Не в себе человек.
— Ага, домой к бандитам каким он приведет, — отрезал Кирилл.
— Лиз, все-таки закрой дверь, — попросил Максим. — Кир, я не думаю, что он приведет к бандитам, иначе он разыгрывал бы тут спектакль, просил помочь… Наверное, он просто остался один.
— Может, он как тот? — Кирилл отвернул воротник незнакомца, посветил фонариком на его шею. — Татуировки нет, хотя черт их знает, мог и свести.
— «Саранча» теперь не опасна. Здешний он.
— Ну и пусть идет домой, — Кирилл отпустил воротник старика, слегка оттолкнув его. — Дуй домой, папаша, и не шляйся по ночам.