— Ладно, — сказал Уилл, — но, учти, язык тела тебя выдает.
— И что он выдает сейчас? — поинтересовалась Эбби.
— Что ты мне чего-то недоговариваешь.
Телефон в кармане джинсов Уилла проиграл короткую мелодию, и он потянулся за ним со словами:
— Извини, сообщение пришло.
— Может, просто спам, — предположила Эбби, — из того, что вечно рассылают банки и магазины.
Она заметила, что Уилл остановился, так и не донеся руку до кармана, и хотела спросить, все ли в порядке, когда увидела, что и остальные люди вокруг них замерли. Спорящие криминалисты, несколько детективов из местной полиции, грустные бледные студенты и те самые подозрительные ученые из не существующей официально организации, держащие в руках электромагнитные сканеры… они перестали двигаться. Наверняка, если где-то здесь были мухи, то они зависли в воздухе.
Эбби вздохнула.
Такое всегда происходит не вовремя, верно?
Когда подобное случилось в первый раз, она испугалась до чертиков. Оно быстро закончилось и, когда время пошло нормально, Эбби побежала к Хелен Магнус за ответами, взяв с той обещание ничего не говорить Уиллу. Потому что такие вещи могут испортить и без того не самые стабильные отношения.
Тот случай, когда в тело Эбби попал абнормальный паразит, не прошел бесследно. Да, его вытащили, она сама прекратила превращаться в покрытого иголками монстра и разговаривать только пением… но кое-что осталось.
Так это, по крайней мере, объяснила Магнус.
— Но почему я как будто остановила время вокруг? — спросила Эбби у нее.
— Ты не останавливала время, — ответила Магнус, убирая поднос с медицинскими инструментами, — ты… как бы сказать. Провалилась в него.
Медпункт Убежища тогда выглядел несколько тревожно для Эбби, но она старалась не поддаваться собственным эмоциям.
— Провалилась во время? — спросила она.
— Именно, — ответила Магнус, снимая резиновые перчатки, — люди привыкли воспринимать время линейно, а оно больше похоже на множество плоскостей, соединенных случайным образом. Для существ, живущих не так, как мы, картина мира другая.
Эбби покачала головой.
— Когда-то я читала фантастический роман на эту тему, но так ничего и не поняла. Там еще были существа, которые взяли время и продлили секунду, в которой они могут жить, чтобы не встречаться с людьми.
Эбби не сказала, что это была одна из немногих историй, которые нравились ей так же, как и сказки мамы. По крайней мере, она чем-то на них походила.
Магнус развела руками.
— Если говорить поэтично, то да, ты оказываешься в мире, который расположен между «сейчас» и «секунду спустя». Но я сомневаюсь, что кто-то создавал его специально… просто ты теперь можешь существовать и линейно, и нет.