— И что мне с этим делать? — спросила Эбби. — Как прекратить?
— На это можешь ответить только ты, — произнесла Магнус, — я… сталкивалась с похожим, но никто из тех, кого я пыталась исследовать, не горел желанием мне помочь. Если ты согласишься на некоторое количество тестов, то я буду благодарна.
Эбби согласилась.
Только исследования Магнус не дали ничего. Единственное, что удалось понять: в нормальное течение времени Эбби может вернуться, если сама захочет. Правда, как именно воплощать это желание, она так до конца и не разобралась.
Получалось скорее инстинктивно.
Что-то было не так.
Эбби уже сталкивалась с тем, что, когда она «проваливается», то мир вокруг может выглядеть не совсем так, как обычно. К примеру, она видела вывески, которые уже сняли, или окна на месте стен. Пару раз ей даже казалось, что краем глаза удается уловить движение.
Но сейчас все смотрелось совсем по-другому. Например, тело лежало на виду, никакого мешка на нем не было. И рядом с ним стоял человек в черном. Эбби была уверена, что в нормальном времени его не видела.
Она еще раз глянула на Уилла и пошла в сторону тела. Оно выглядело так же, как и все жертвы маньяка: разрезанное вдоль туловища, ровно, будто грудина не была костью, а стала желе на тот момент, когда жертву убивали. Ребра краями торчали наружу, изнутри тело казалось вычищенным и выскобленным дочиста. От этого создавалось ощущение, как будто перед Эбби манекен, а не кто-то, кто раньше был живым.
Но от тяжелого запаха некуда было деваться. Ни в нормальном течении времени, ни здесь.
Эбби посмотрела на человека в черном, который стоял рядом, и вздрогнула, увидев его лицо. Точно такое же, как у трупа.
Пол Браун смотрел на самого себя, мертвого и блаженно улыбающегося.
Тысяча мыслей пронесла в голове Эбби. О том, что это близнец или двойник, или кто-то похищает чужую внешность, или на самом деле нет никаких мертвецов и это шутка… но они все вылетели прочь, когда стоящий повернул голову к ней.
Он тоже был здесь, вне нормального времени.
А еще Эбби осознала то, чего не заметила сразу. Черная одежда Пола не была совсем обычной. Она обтягивала его тело, как водолазный костюм. Или на самом деле вовсе не являлась одеждой. Никакая ткань не может настолько рельефно очертить каждую мышцу. Эбби опустила глаза ниже и смущенно подняла их: конечно, чернота разлилась и по половым органам Пола, а рассматривать чужой член и яйца вряд ли прилично.
— Он догнал меня, — сказал Пол Браун, не заметивший смущения Эбби. — На лестнице.
— Сожалею, — ответила Эбби, и они вместе посмотрели в сторону трупа.