Настоящее время, где-то на подходе к Мордору
Тем временем Элладан и Элрохир решили последовать примеру короля Элессара в молодости, то есть тихонько разведать, что происходит во вражеском стане. Поэтому полуэльфы переоделись в плащи попроще и, никому ничего не сказав, покинули Ривенделл, взяв курс на зловещий Мордор. И даже записки о намерениях не оставили. Аданы сказали бы, что папа в детстве их мало порол, но просвещенные эльдар были чужды такому варварству. Близнецы думали, что два путника с легкостью пройдут там, где десяток запнется, а сотня — поляжет. Вполне вероятно, что при этом они держали в памяти подвиг двух хоббитов, Фродо и Сэма, как-то упуская из вида прозвание «полурослики». Сыновья Элронда были несколько выше героев войны Кольца, что затрудняло их планы по незаметному проникновению в Мордор. Но, к счастью для их планов, близнецы выбрали удачное время: как раз в эти выходные в Барад-Дуре начинался очередной тур состязаний по эльфийскому стихосложению, плавно переходящий в поединок на песнях. В награду обещали живого барана. Поэтому все орки на расстоянии двухдневных переходов от Мордора направились в столицу. С другой стороны, счастье двух полуэльфов все же было неполным, потому что назгулы, желая сберечь слух и остатки хорошего вкуса, стремились держаться подальше от цитадели, предоставив Темному Властелину судить конкурс самостоятельно. Сейчас сыны Элронда и назгулы двигались навстречу друг другу, и все закончилось бы поединком, если бы Элладан с Элрохиром не застряли, столкнувшись с весьма неожиданным для себя и неприятным препятствием. На первый взгляд, долина выглядела невинно: солнце, зелень, ярко-синие маки до горизонта.
Картина была необычной даже для Арды, к тому же близнецы смутно помнили, что где-то читали уже про подобные маки в связи с недавним пожаром в библиотеке, но что именно — так и не вспомнили. А потому дружно пожали плечами и углубились в синее поле цветов, чуть колыхавшееся на ветру. Солнце поднялось чуть выше, ветер утих совершенно, и близнецов начало ощутимо клонить в сон. Сначала они не придали этому значения, но через сотню шагов сонливость стала непереносимой, к тому же к ней вдруг добавилась тошнота и дикая слабость в ногах. Последнее, что запомнил Элладан, проваливаясь в беспамятство, — как его брат падает лицом вниз на прогалину посреди коварных цветов. А первое, что услышал, когда сознание возвратилось, — забористую ругань на квенья.
Близнецы Элронда, как и положено активным мальчишкам, куда сильней увлекались оружием и лошадьми, чем древними книгами, но в ряде случаев их отец проявил настойчивость. А потому брань на высоком наречии Элладан понимал хорошо. Следующим вернулось зрение и показало ему ноги брата-близнеца. Кто-то — невидимый с этого ракурса — закинул двух полуэльфов на плечи и теперь шел по уже поредевшему полю из маков, проклиная весь мир, его творца, ангельские хоры и орков-долбоебов, особенно упирая на вывихнутое чувство юмора Йаванны. Когда его без особенных церемоний швырнули на землю, вернулось и осязание.