— Брр… вот это забористое пойло получилось! — немного нервно прокомментировал он в полумрак столовой. — Привидится же такое. Может, она что-нибудь туда подмешивает, чтобы вставляло посильнее?.. — так и не получив ответа, Джейн медленно побрел обратно в каюту, продолжая чувствовать чужой и неприятный взгляд на своей спине и жалея, что не взял с собой оружие. Резко остановившись, он обернулся, всматриваясь в темноту и ища признаки движения. Вся его сонливость слетела, словно и не было вовсе. Сердце предательски застучало сильнее, глуша все остальные звуки.
— Это не смешно, — пробурчал он, пытаясь себя немного ободрить, повернулся и толкнул дверь своей каюты.
* * *
Дежурство Уоша подходило к концу. Все было как всегда, тихо и спокойно, «Серенити» летела заданным курсом, приборы не шалили, патрули не гнались, вся команда мирно спала. Распрямив спину, он с удовольствием потянулся, разминая задеревеневшие мышцы и закрывая глаза. Воображение тут же нарисовало полуодетую Зои, лежащую на кровати и призывно покачивающую ногой.
— М-м-м… — мечтательно протянул он, ощущая мягкое прикосновение к своей шее. — Детка, ты решила навестить меня во время дежурства? — произнес он, сильнее отклоняясь назад и ощущая легкое покалывание на шее. От неожиданного осознание того, что Зои уже давно спит в своей каюте и не может гладить его по голове и шее, заставило Уоша подскочить на месте. Резко закрутив головой, он краем глаза заметил мелькнувшую в коридоре тень. Зябко передернув плечами, Уош поежился.
— Пора идти спать, а то мерещится всякое, — с этими словами он еще раз проверил показания приборов и, удовлетворенно кивнув головой, отправился спать.
* * *
Ранним утром по корабельному времени Мэл стоял на верхнем ярусе лестницы, разглядывая стоящие внизу ящики с грузом. Его не отпускали мысли, что Беджэр снова впутал его в какую-то сомнительную историю. Задумавшись, он безотчетно водил ладонью по металлическому поручню лестницы. Неожиданно его рука остановилась на нескольких зазубринах. Пальцы сами собой легли в образовавшиеся пазы. Удивленно подняв брови, Мэл уставился на свои руки. На ровной, отполированной поверхности поручня были видны четыре отчетливые борозды, с легкостью разрезавшие металл поперек. Хмыкнув, он наклонился и более внимательно рассмотрел сетчатый пол. Ровно под отметинами на перекладине в полу имелись точно такие же четыре черточки.
— Странно… — протянул он, разглядывая все перила и пол верхнего уровня.
На расстоянии полуметра обнаружились точно такие же следы на полу и перекладине. Они шли параллельно друг другу и в точности повторяли предыдущие. Нахмурившись, Мэл почесал затылок и, перевесившись через перила, заглянул под переходную площадку.