Келли как-то не сразу заметила изменения в своем любимом питомце. Только когда она уже не смогла, как раньше, с легкостью взять его на руки и, положив на живот, гладить перед сном, девушка задумалась о его безопасности.
— Если капитан тебя увидит, то жутко рассердится, — тихо говорила она, зарываясь пальцами в мягкий, густой мех на макушке Огонька. — Ну, а Джейн наверно вообще выкинет за борт. Он такое может. Так что тебе нельзя будет покидать машинное отделение. Ты меня понял? — она подняла голову и пристально посмотрела в бездонные глаза зверя. Словно понимая, о чем она говорит, Огонек приподнял свою косматую голову и громко уркнув, прикрыл веки, укладываясь обратно. — Уоша тебе не стоит опасаться, а вот с Зои надо держать ухо востро. Она и выстрелить может, — Кейли невольно хихикнула, представляя растерянный вид первого помощника. — Инаре бы ты понравился, — зевнув, произнесла она. Веки девушки наливались свинцовой тяжестью, а по всему телу растекалась усталость, отнимая последние силы говорить. — Она добрая и всех любит…
Растянувшись во весь рост рядом с Кейли, глос положил свою большую голову ей на живот и утробно заурчал. Слушая его размеренную «песню», она часто вспоминала дом, братьев и родителей. Огонек всегда удивительным образом успокаивал Кейли, даря легкое забвение, словно забирая себе все проблемы и переживания прошедшего дня.
* * *
Джейн пошатываясь, шел по коридору, слегка придерживаясь за металлическую стену. Последняя кружка бодяги, которую гнала Кейли, была явно лишней. То ли топливо было выше классом, то ли Кейли разработала новый рецепт, но получившаяся жидкость так шибала в голову и прожигала нутро, что даже луженая глотка Джейна требовала воды.
Дойдя до кухни, он наощупь открыл первый попавшийся ящик с посудой. Достав кружку, он наполнил ее водой и с жадностью припал к прохладной и живительной влаге. С каждым новым глотком сухость и жажда отступали, гася внутренний пожар. Допив до конца, он открыл глаза, с удовольствием выдыхая и потирая ладонью живот. Когда его зрение наконец-то привыкло к полумраку и сфокусировалось, он ощутил на себе пристальный взгляд со стороны затемненной столовой. Обернувшись, Джейн уставился на два огромных желтых глаза, пристально следящих за ним. На секунду ему показалось, что какой-то страшный зверь притаился под обеденным столом и готовится к нападению на него. Мотнув головой, он замер, туго соображая, что он сейчас в космосе, за несколько тысяч миль от ближайшей планеты с дикими зверями. Зажмурившись еще сильнее, Джейн вновь качнул головой, отгоняя наваждение. Вновь открыв глаза, он всмотрелся в темноту. Никого.