— Я сейчас, одну минуточку. Тут надо только соединить несколько проводков, — торопливо объясняла Кейли, копаясь в панели на металлической двери. — Вообще-то я уже давно отключила никому не нужную блокировку, оставив простой замок, а этот хитрый зверюга как-то научился его открывать. Вот, так! Теперь можно идти, — торжественно объявила Кейли, вытирая руки об кусок ткани.
Кейли неловко ерзала, сидя на диване. Она всегда чувствовала себя как-то немного неловко среди дорогого шелка и атласа. Вроде бы все было как раньше: чашка с ароматным чаем, разговоры ни о чем и подруга, готовая всегда выслушать, но… Кейли чувствовала себя очень неуютно. То ли укоризненный взгляд Инары, то ли ее напряженное молчание, но ей было не по себе.
— Ну, так… — начала Инара отпивая из своей чашки.
— Прошу тебя! Не рассказывай капитану, он его пристрелит, а Джейн выкинет тело за борт, а он мой друг, он мой любимец, Огонек единственный, кто меня слушает и любит! — на одном дыхании выпалила Кейли.
— Дорогая, — успокаивающе начала Инара, — но ты же понимаешь, что рано или поздно Мэл все равно его увидит. И тогда всем нам будет несдобровать. Особенно тебе, — она ободряюще улыбнулась.
— Инара… что же мне делать? — жалобно произнесла Кейли, шмыгая носом. На ее глазах появились слезы. — Я так боюсь, что он его убьет!
— Не убьет, — успокаивающе произнесла Инара, поглаживая ее по голове. — Будет ругаться, грозить всех выкинуть за борт, высадить на ближайшей планете… но не убьет.
— Ты думаешь? — вновь шмыгнула носом Кейли, вытирая тыльной стороной ладони слезинку со щеки.
— Уверена. Но, ты должна ему во всем признаться.
— Я?.. — растеряно переспросила девушка. — Я не могу…
— Надо, мей-мей, — Инара ободряюще сжала ее плечо. — Ты заварила всю эту историю, тебе ее и расхлебывать. И поскорее, пока кто-нибудь не пострадал. Не бойся, я буду рядом.
— Я так и знал! Я догадывался, что здесь что-то не так. Мое чутье еще никогда не подводило! — Мэл расхаживал по столовой из угла в угол как загнанный зверь. Перед ним с повинной стояла Кейли, а чуть в стороне сидела Инара. Опустив голову, Кейли шмыгала носом и переминалась с ноги на ногу. Металлический пол холодил ее ногу через носок, свой ботинок она так и не нашла.
— Капитан… — нерешительно начала она, — сэр…
— О, а ты, конечно, все знала! — совершенно не слушая Кейли, он резко развернулся и уставился в притихшую Инару. — Конечно! Ты вечно ее защищаешь!
Слегка прищурившись, Инара терпеливо выслушала монолог капитана о поведении и умственном развитии женщин вообще и некоторых в частности, понимая, что ему надо просто выпустить пар и немного успокоиться, чтобы потом он мог спокойно их выслушать. Ну, почти спокойно.