«Не истери. У тебя пустой холодильник. В отличие от тебя, я иногда ем. Ушел в магазин. Не сбегу. Адам».
— Да кем ты, черт тебя дери, меня считаешь, дружище?! «Не истери…» — Байрон скомкал записку и швырнул в урну у стола. Прошли сутки с того момента, как он застал в телефонной будке около своего дома Митоса. Сутки, две бутылки абсента, три попытки Дока вернуться в Париж и одна его, Байрона, сбежать в Италию.
Джордж сел на край стола и потянулся за пачкой сигарет. Как оказалось — пустой. И последней. Надежды, что Док купит сигарет, вспомнив, что в отличие от него, друг так от курения отказаться так и не сумел, не было. А значит, придется самому плестись в магазин. Те времена, когда для получения желаемое ему нужно было лишь приказать, прошли безвозвратно, и нельзя сказать, чтобы в такие моменты он был этому рад. Но жизнь — дама переменчивая. Вчера ты рок-звезда, сегодня — репортер с нищенской, по собственным меркам, зарплатой, квартиркой на окраине Лондона и стареньким мотоциклом. Потому что на сколь бы то ни было приличную машину денег не хватило, а заботливый друг, которому ты сам передал управление всеми своими счетами, решил: ему будет спокойнее от знания, что денег тебе хватит только на короткий отдых и обустройство на новом месте.
Нацепив джинсы и рубашку Дока — единственную чистую из найденных, он уже почти вышел из квартиры, когда в голове мелькнула шальная идея…
«Это ошибка. Ты был прав. Прости, дорогой доктор. Жаль, что подвел тебя, друг».
Митос уже четверть часа мерил комнату шагами. Идиот! Боже, кретин! Как, как его вообще угораздило с ним связаться?!
Ретроспектива, год 1814
Бенджамин пристально всматривался в лицо нового знакомого. Что же, теперь многое прояснялось. По крайней мере, первая причина всеобщей истерии по поводу этого человека была ему ясна. Юный лорд Байрон действительно с первого взгляда и первого произнесенного слова притягивал к себе внимание и уже не отпускал. Тут Хобхауз, друг поэта и, судя по всему, один из немногих людей, на самом деле его знавших, не слукавил. Вот только действительно ли за этой притягательностью было что-то стоящее? Помимо того любопытного факта, что лорд оказался Предбессмертным.
Митос перед встречей освежил в памяти все, что о нем слышал. Путешествие по Востоку, несколько известных книг, слухи о скорой женитьбе… Ничего интересного, мало существенного. По большей части то, что в свете говорили о Джордже Байроне, было обычным списком слухов и сплетен, больше, правда, похожих на нелепый мистический рассказ.