— Это подношения божеству, которыми обычно сопровождались жертвоприношения. Мне вспоминаются странные результаты недавней экспедиции в Малую Азию, когда на месте ожидаемых фригийских могильников были обнаружены саркофаги с мумифицированными по египетскому канону телами. Роспись погребальных камер, богатая утварь, фигурки духов-пишти — все наводило на мысль о присутствии высокой культуры Египта. В нашем святилище мумий нет, но почему-то не оставляет то же чувство родства с монументальным египетским искусством.
Он поднял брови:
— Ты считаешь, что египтяне могли основать колонию так далеко от метрополии? Скорее всего, обычное следствие развитых культурно-экономических связей.
— Что ты думаешь о следующем уровне святилища? — поинтересовалась я.
— Хотел как раз сделать приглашение на очередную вылазку.
— Чтобы опять оставить меня на съедение змеям?
— Поскольку официально ты уже умерла, пара-тройка дополнительных смертей, думаю, не повредит.
— Я серьезно. В прошлый раз ты вел себя, как бы помягче выразиться…
— Как подонок.
— Примерно.
— Лидия, я внимательно изучил твой гороскоп. В нем ничего страшнее моей особы уже не предвидится.
— Думаешь, я тебя боюсь?
— Что ты! Меня даже дети не боятся. Более того, нас влечет друг к другу, и только неотложные дела мешают немедленно заняться любовью.
— Трепло.
— Нужно найти двуязычный текст. Я уверен, он есть.
— Понимаешь, значки идут сплошь, без пробелов, — я начала оправдываться. — Гласные, судя по всему, не прописывались. Ясно лишь одно: это звуковое, не пиктографическое письмо.
— Если я правильно понял, твои выводы относительно внутреннего родства балканских языков не идут далее пятого века нашей эры?
— У нас нет никаких письменных свидетельств более ранних эпох, — попыталась я защититься.
— Они есть! — с неожиданной злостью возразил Борис. — Но ты не умеешь ими пользоваться. Собирайся, поедем в святилище.
Я, надувшись, молчала. Борис смотрел на дорогу и насвистывал. Ну и ладно. Я ни словом не обмолвилась о вчерашнем сновидении, которое прямо касалось следующего уровня святилища. В нем я вновь лежала на каменном блюде под брюхом чудовища, мелко нашинкованная и в крови. Кровь стекала по желобу у изголовья вниз, и когда она коснулась выемки в полу, блюдо подо мной треснуло, разделившись надвое, а я с громким воплем, догоняя свои фрагменты, полетела вниз. Я молчала и потому еще, что не сомневалась: Борис с легкостью воссоздаст кровавый сон.
Итак, мы снова спустились в святилище. Я уверенно двинулась к каменной чаше. Осмотрела ее со всех сторон. У изголовья действительно имелся желобок, который вел вниз. В полу увидела выемку. Постучала по ней, изо всех сил нажала. Ничего не изменилось.