И попыталась снять кольцо, но парень остановил, перехватив мою руку.
— Всё сказала? — спросил спокойно.
И, не дожидаясь моего ответа, произнёс.
— Ты — самое светлое, что случилось в моей жизни, терять тебя я не намерен. А что касается клана — они не выполнили свои обязательства передо мной, глупо было бы со стороны глав Домов ожидать, что я поступлю соответственно традициям. Нет, клан не получит ни меня, ни моего состояния. Никогда. По поводу Норта, — ненависть отчётливо промелькнула в светло-серых глазах. — Он пригрозил, что убьёт, если я прикоснусь к тебе, я пригрозил ему тем же.
Неодобрительно покачав головой, я прошептала:
— У тебя ведь было много девушек, Рик.
— Много, — он не отвёл взгляда, смотрел прямо. — Мне всегда хотелось избавиться от одиночества, вот я и искал тепла, хотя бы так. Оправдываться не буду, извини, я всё же некромант. Но что-то большее, чем желание, я ощущаю только рядом с тобой. А что касается Дастела — он поступил в Некрос по протекции, с минимальным уровнем дара, и всё же сумел стать лучшим. Я не хуже, и у меня теперь есть стимул.
Я посмотрела на его бледное лицо, сжатые губы, серые, светлые, как зимнее небо, глаза, и подумала, что, возможно, когда-нибудь, после окончания Некроса, у меня может появиться семья. Гобби уйдёт, и останемся я, Рик, Пауль и Салли. И будущее вдруг перестало казаться таким мрачным, а проблемы — столь непреодолимыми. Потом вспомнилось утро, Норт и его поздравление, Эдвин, Дан, настоящее чудо, о котором я не смела даже мечтать. И поняла, что мне будет не хватать их, но это жизнь, до конца учебного курса меньше полугода, парни закончат Некрос, станут настоящими боевыми некромантами, Норт начнёт завоевание трона, к которому так стремится. Немного грустно, что в моё восемнадцатилетние их не будет рядом, зато будет Рик, и я не останусь одна.
И единственное, что продолжало быть проблемой — лорд Гаэр-аш, но если вспомнить его вчерашние слова и сказанное Нортом, становится ясно — уйдёт Дастел, покинет Некрос и ректор. А значит, Рик прав. Главное — дотерпеть до конца года.
Осторожно стянув кольцо с пальца, я сжала его в ладони и тихо сказала:
— После Мёртвых игр я буду носить его с гордостью, и мой ответ — да.
— Так боишься за меня? — улыбнулся Рик.
— Очень, — не стала лгать я.
Дверь открылась без стука — вошёл Гобби, с рюкзаком и моей запасной, ни разу не надёванной мантией.
— Да, точно, забыл сказать, — Рик встал и потянул меня за собой: — Мы твою мантию нигде не нашли.
Мне отчётливо вспомнилось, где осталась лежать моя мантия вчера ночью, но одно я поняла точно — ни за ней, ни за книгой я не вернусь. Потерплю до весны, на каникулах всё равно придётся к отчиму ехать, а оттуда до убежища в скале, где сохранилась вся библиотека дяди Тадора, не так уж далеко.