— Нет, там же моя кровь… — я на миг запнулась, не зная как объяснить, чтобы это не выглядело отвратительно.
Просто кровь, это внутренние прикосновения, то есть активация при соприкосновении слизистых — а это только поцелуй. Но вот как это объяснить, избегая термина «слюна». Так ничего и не придумав, я развела руками и снова попросила:
— Поцелуй, ну пожалуйста. Мне нужно знать, что он действует, а то я вместо работы над Гобби буду постоянно отвлекаться на мысли «сработает, не сработает».
И я умоляюще посмотрела на Рика. Парень хмуро разглядывал моё лицо, затем неожиданно резко наклонился, стремительно прикоснулся губами к моим губам и выпрямившись, хрипло спросил:
— Достаточно?!
Мой разочарованный стон был ему ответом.
— А что не так? — или мне казалось, или Рик почему-то начал злиться.
И плюнув на всю стеснительность и вообще моральные принципы, я предельно честно ответила:
— Поцелуй, слюна, слизистые там и всё такое. Я не могла изготовить артефакт на простое прикосновение, понимаешь, иначе слишком значительный шанс попасться. Ну и вот.
И вот после этого, единственное, на что я могла смотреть — мои руки. На Рика было стыдно глаза поднять, и мысли о поцелуе я тоже напрочь отринула. Отчетливо же понимаю — ему неприятно будет.
Но тут некромант произнёс усталое:
— Я понял.
— Да ладно, забудь, — пробормотала я.
— Слушай, надо так надо, — резко ответил Рик. — Голову подними, или мне с макушки начинать?
Отрицательно покачав головой, я развернулась, направилась к стене и уже там, продолжая растирать пальцы, остановилась, ожидая Рика. Некромант вновь нарисовал свой странный символ, и стена содрогнулась, открывая проход. В сумрак вен Некроса мы шагнули разом, но войдя, я вдруг поняла — сейчас, если артефакт не действует, я ещё смогу внести изменения — металл тёплый, а вот спустя час предпринимать что-либо будет поздно, и придётся ещё неделю готовиться.
В общем, я развернулась к Рику, зажмурила глаза и практически потребовала:
— Целуй.
И замерла, ожидая его действий.
С глухим стуком совсем рядом упала сумка, затем Рик шагнул ко мне, очень близко и я уже разомкнула губы, приготовившись, но… Сначала его ладони скользнули по моим рукам, бережно сжали, и затем погладили пальцы, после поднялись вверх, отвели прядки волос с моего лица, осторожно прикоснулись к щекам, и лишь затем я ощутила его дыхание на коже. И прикосновение, нежное, лёгкое к кончику носа, к скулам, к подбородку… И я перестала дышать, не могла даже пошевелиться и ни за что бы не открыла глаза в этот момент. И в тот миг, когда его губы прикоснулись к моим, лишь зажмурилась сильнее, менее всего думая о действенности Амаэ-Тхен, и отчётливо ощущая, как всё сильнее бьётся сердце.