Уилер не помнит.
— Доктор Охобиру? Джули Стилл?
— Эл, это важно. Ты в нужном месте своей хронологии? Можешь вспомнить, что произошло?
Марнесс собирается. И понимает, что в нужном. Он отрывается от воспоминаний, что-то меняется в его глазах. Он говорит медленнее и почти шёпотом.
— Есть объект, который твой отдел никогда не видел. Объект, который мой отдел не сумел сдержать. Беглец. Ты этого хотела, верно, Мэрион?
— Да, — отвечает она. — Ради этих сведений я тебя убиваю. — Она выдерживает паузу в том месте, где извинилась бы, будь ей за что извиняться.
Марнесс смотрит ей в глаза цепким взглядом.
— Он жрал мой отдел заживо. Он так сильно на нас набросился, так быстро, что мы не могли его остановить, иначе как самоуничтожившись. Но ядерной бомбы в нашем комплексе не было, а теперь мне стало очевидно, что из-за этого объекта мы свою ядерную бомбу и потратили изначально.
— Если ты знаешь, что он есть, он знает, что ты есть. Чем больше ты знаешь о нём, тем больше он знает о тебе. Если ты можешь его видеть, он может видеть тебя. А ты можешь. Ты сегодня целый день смотришь прямо на него.
Уилер внезапно понимает, где и в каком окружении находится.
На лодке их только двое. Лодка стоит на якоре в километре с лишним от берега озера. Подмоги она с собой не взяла. В её мозгу словно щёлкает счётчик Гейгера. У неё…
Красный флаг. Почему я не взяла подмогу? Не складывается.
В доме у озера должна быть группа. Со мной на лодке должен быть боец МОГ и медик. И вторая лодка за нами. Как минимум. Я здесь совсем одна? Почему я так сделала?
Она достаёт пистолет, но не спешит целиться в Марнесса.
— Где он? Он внутри тебя?
Марнесс закрывает оба глаза. Его голос не терпит отлагательств.
— Уничтожить его можно было, только уничтожив всю информацию о нём. А восстановив мою память, стопроцентно можно его вернуть!
У него в глазах. Скорее всего в левом.
Уилер пятится к корме, совмещает мушку с целиком на голове Марнесса и обращается к нему.
— Эл, ты ещё там?
— Можно исправить, — шипит Марнесс, падая на колени. Зажмурившись изо всех сил, он на четвереньках ползёт вперёд, ощупывая дорогу.
— Эл, скажи мне, что это за штука.
— Надо сделать совсем наоборот, — говорит Марнесс. — Взорви другую бомбу.
— У нас нет такой бомбы. Технология утрачена… — начинает было Уилер.
— У вас всегда была бомба! В Зоне 41 есть инженерная лаборатория. Ты знаешь. Подземный комплекс размером с футбольное поле. Целёхонький, но им совсем никто не пользуется. Почему? Подумай. Именно там стоит ваша бомба.
— Но если её взорвать, то мы опять вернёмся к началу, — возражает Уилер, совершенно чётко осознавая, что до бомбы не одна тысяча километров, и добраться до неё вовремя не удастся. — Как нам сдержать эту штуку?