Эдриан посмотрел вправо от джипа. На полу лежало что-то крупное, серое, смутно человеческих очертаний. Существо было изрешечено пулями и доживало последние секунды. На том месте, где должно было быть лицо, серела пустота.
На заднем сиденье что-то мокро хлюпнуло. Эдриан обернулся на звук и тут же подумал, что это сделал зря. Винс, обмякнув, навалился на дверь, подёргивался и судорожно втягивал воздух. Передней части головы, начиная от ушей… попросту не было. Эффи вынула пистолет, приставила к его виску напарника и спустила курок. То, что раньше было Винсом, затихло.
Эдриан нервно сглотнул и отвернулся.
— П… перекличка! — выкрикнул он в темноту.
— Я — Машина-два! — раздалось позади него. — Фредериксон! Все в порядке, но задняя часть джипа застряла в стене!
— Блин, — прошептал Эдриан. — Наверное, изменились периоды. — Набрав в лёгкие воздуха, он задал вопрос, ответ на который никто не хотел слышать. — Машина-три?
Долгое молчание.
— Рядом со мной из стены торчит их передний бампер! — проорал Фредериксон. — Это всё. — Снова молчание. — Как там у вас?
Эдриан бросил взгляд на заднее сиденье. Беатрикс дрожащей рукой утирала кровь с лица, Эффи с Биллом выволакивали неподвижный труп Винса с заднего сиденья.
— Одна потеря, — отозвался он. — Это Винс. Двухсотый.
Вновь недолгая, на один удар сердца, тишина.
— Чёрт, — сказал Фредериксон. — Ладно, что дальше делаем?
— Вы нас видите? — спросил Эдриан.
— Да, вижу задние фары.
— Тогда высаживайтесь и берите, что можете. Подходите к нам, дальше пойдём пешком.
— Есть высаживаться, — откликнулся Фредериксон.
Эдриан потёр под носом, борясь с подступающим отчаянием. К заданию приступили всего минуту назад, а группа «Айрис» понесла потери в пять человек убитыми при исходном составе в четырнадцать бойцов. Даже по меркам «Шкатулки Пандоры» показатели были не ахти.
Он проверил карабин, повесил его через плечо и выбрался с водительского сидения. Под каблуком что-то чавкнуло, и он посветил фонариком вниз, посмотреть, что же это было.
Там было лицо. Лицо Винса. Эдриан позволил омерзению завладеть собой на секунду, затем закрыл глаза и проделал дыхательные упражнения. Пальцы его крепко сжались на рукояти скальпеля, которого не было.
Когда крадёшься по кишащему монстрами комплексу в разгар временнóй нестабильности, это можно назвать по-разному. Например, «кромешный ужас». Или «верная смерть».
В лексиконе группы «Омега-7» это проходило как «движение по враждебной территории». В колонну по одному, оружие на изготовку, каждый угол и каждый перекрёсток проверить и перепроверить. Общение только с помощью жестов, хлопков по плечу или нажатий ладонью на ногу. Просто очередной набор коридоров и проходов, которые надо осмотреть, зачистить и двинуться дальше.