Оно ждало его, сверкая своими бесконечными красками. Переливающиеся лепестки, медленно вращающиеся в пространстве и то появляющиеся, то исчезающие из поля зрения, раскинулись через измерения. Космический цветок в сердце мира. Вещь, которая позволяла человечеству совершать всё новые и новые попытки после очередной неудачи.
Прошло так много, так много времени с тех пор, как он был в последний раз был удостоен созерцать его величие.
Каин услышал у себя за спиной звериный рык. Он обернулся, уже заранее зная, что увидит.
Его брат, убитый убийца, стоял в дверном проёме. В руках он сжимал пару чёрных клинков. Его глаза были холодны. Мертвы. Бесчувственны. Такие, какими они стали после того, как прежние руки Каина закончили совершать свой невыразимый грех.
Новые ладони Каина, те, что были сделаны из стали и огня, крепко сжались. Из суставных сочленений его искусственных рук вырвались языки голубого пламени. Они словно составляли тандем с багровым огнём, которым полыхали демонические татуировки его брата.
Авель сделал один единственный шаг вперёд…
…и Каин отступил в сторону, уважительно склонив голову.
Авель прошел через жемчужно-огненные ворота и вступил в чертоги Цветения. Его омертвелые глаза узрели рунический текст, вырезанный в Цветении глубже, чем достала бы человеческая рука, горящий как золото на стеклянных лепестках, что простирались сквозь вселенные.
Его тонкие губы тронула жестокая улыбка.
Он рассмеялся и занёс руку над головой. Вырвавшийся из нее меч протянулся от его кончиков пальцев прямо до звёзд и даже дальше. Он поглощал весь свет, что на него падал, он пел о смерти и безмолвной могиле, пах пустотой между мирами, пожирал свет, и тепло, и жизнь, и надежду…
Он рубанул мечом, лезвие прошло сквозь мерцающие лепестки и вгрызлось глубоко в сердце Цветения.
…а где-то ещё человек, сидящий перед экраном компьютера, отображающим чёрно-белую карту мира, моргнул, и зелёная иконка, обозначенная как «Комплекс SCP-2000», снова появилась на территории Йеллоустоунского парка. И так было всегда.
…а где-то ещё человек смотрел, как мерцающая видеотрансляция запечатлевала последние панические слова женщины, с криком бегущей вниз по пролету бесконечной лестницы. И так было всегда.
…а где-то ещё трое мужчин в оранжевых комбинезонах осторожно вышли из камеры, перепачканной кровью и дерьмом, не отрывая взгляда от штуки, которая стояла в углу, не смея моргнуть, пока двое людей в белых униформах и нательной броне не захлопнули дверь. И так было всегда.
…а где-то ещё новый набор каменных статуй аккуратно занесли в каталог и отправили в хранилище: это сделал слепой человек, работающий только на ощупь. И так было всегда.