…а где-то ещё одетый в белое исследователь бесстрастно смотрел, как изнуренная женщина в оранжевом рыдала горькими слезами, оплакивая ребенка, которого она никогда не знала, пока голод и истощение наконец не отняли у нее жизнь. И так было всегда.
…а где-то ещё блюдо с прекрасно приготовленной отбивной было помещено в МРТ-сканер, ее внутреннее строение аккуратно задокументировано, также как и бормотание человека, из которого она была вырезана. И так было всегда.
…а где-то ещё разрозненные части тела несчастной японской женщины помещали в крематорий, пока буддийский монах исполнял торжественное и мрачное песнопение перед маленьким алтарем, на котором была выставлена ее фотография и несколько напутствий для ее несчастной души. И так было всегда.
…а где-то ещё усталый рабочий задвинул крышку ящика с набором тактического снаряжения, в том числе прожектора ультрафиолетовых лучей. Просканировав серийный номер, он ввел его в систему как «Боевое снаряжение, излишки». И так было всегда.
… а где-то ещё человек, сидящий за компьютерной клавиатурой, внимательно изучал слова на экране. Некоторые он удалил. Впечатал новые. Стукнул по кнопке «Сохранить», когда все было готово.
И так было всегда.
И не было в мире никого, кто помнил бы другое…
…кроме одного человека.
O5-10 открыла глаза. Она взяла со стола телефон и нажала единственную кнопку.
— Нам надо поговорить, — произнесла она.
Первый обнаружил Десятую, стоящую в молчании перед огромным черным конусом, вросшим острым концом в магматические пещеры под знаменитыми гейзерами Йеллоустоунского национального парка. Как и всегда, Шип был безмолвен, непостижимым, черен, как бездна, и поглощал весь падающий на него свет.
— Есть какая-то причина, по которой вы попросили меня прийти сюда? — спросил Первый.
— Да, — ответила Десятая. — Я хочу задать вам простой вопрос, и мне нужен простой ответ. — Она повернулась, чтобы взглянуть в лицо своего коллеги по Совету Смотрителей. — Как давно пала цивилизация Дэва?
Первый открыл рот. Затем нахмурился. Он тяжело сглотнул, между его бровями пролегли глубокие морщины, на челюстях забегали желваки.
— Я собираюсь задать другой вопрос, — сказала Десятая. — Является ли SCP-343 Богом?
— Ну, разумеется… — Голос Первого снова осекся. В его взгляде промелькнуло паническое осознание.
— Последний вопрос, — прошептала Десятая. — Что такое SCP-001?
Первый молчал.
Десятая кивнула. Это был момент, к которому она готовилась, но никогда не ожидала, что он действительно настанет.
— Сценарий класса TK, произнесла она. — Нарушенная временная линия.