Вернувшись в мир живых, как выразился оракул, я, прежде всего, вышел из фургона прогуляться. Воздух заметно посвежел, в нём чувствовалась влага. Выйдя к набережной, я заметил несколько больших белых перьев, падавших с неба. Они планировали, словно осенние листья. Поймав одно, я внимательно рассмотрел его: длиной около тридцати сантиметров, оно было шириной с мою ладонь; на конце виднелись тёмные пятна, напоминавшие кровь. Неужели в городе охотились на лебедей? Вернее, неужели в Илионе водились лебеди?! Покамест я видел разве что уродских тварей-мутантов. И у большинства крылья были кожистые, перепончатые, как у нетопырей. Я спрятал перо в Инвентарь и вернулся к машине. Ввёл в поиск «запретный город». Выпала не только общая информация, но и адрес. Пробежав глазами текст, я забил местоположение в навигатор и завёл фургон.
— Надеюсь, мы не зря потратили глоток Нектара, — заметил я, обращаясь к Виллафриду.
— Кто не рискует, тот не выигрывает, — отозвался тот глубокомысленно.
— Ага, и шампанское не хлещет ящиками. Правда, меня теперь больше устроила бы пара свежеубиенных носферату с отрубленными башками.
— Почему именно с отрубленными башками?
— Люблю пить из горла, так сказать.
— А-а… ты всё шутишь.
— Только не говори, что надо быть серьёзным. А то станешь, как Анна.
— Просто не забывай, что мы здесь не ради крови.
— Знаешь, это не так легко. Твой папаша зачем-то сделал так, что я постепенно всё чаще испытываю жажду. И она становится сильнее.
— Полагаю, он стремился к реалистичности.
— Это жуть, как мило, но нафига такие тонкости?
— Максимальное погружение в игру — политика нашей кампании.
— Ты только учти, Вилли: предполагалось, что испытывать весь этот чудесный спектр ощущений будешь ты!
— Я понимаю.
— И вот зачем папаше понадобилось, чтобы ты стал заядлым кровососом?
— Как я уже сказал, думаю, дело в реалистичности, которая обеспечивает погружение игрока. Ты постепенно всё сильнее сливаешься с персонажем. Наверное, отец надеялся, что это поможет мне оценить процесс. И полюбить его.
— Полюбить?! Вот это ты загнул, конечно! Я регулярно испытываю жуткую боль и всё чаще хочу напиться кровищи! Что тут можно полюбить?!
— Я не отвечаю за фантазии своего отца! — проговорил Виллафрид с некоторым раздражением.
О, неужели цифровые образы способны испытывать эмоции? Как много нового я узнаю в последнее время. Может, такими темпами Герстер в моей голове однажды переродится в полноценную личность? И мне захочется оставить его, чтобы не скучать в одиночестве. А что, очень удобно: всегда есть, к кому обратиться. Тем более, собеседник из Вилли неплохой.