Мы помчались по тоннелям. Воды стало ещё больше. Над поверхностью то и дело показывались мокрые спины обитавших в канализации тварей. Некоторые высовывали конечности и головы, но, попав в луч фонаря нашего вездехода, тут же ныряли.
Геф встретил меня возле фургона. Тачка была полностью отремонтирована — как механик и обещал.
— Принимай работу, — кивнул мутант.
— Да, отлично.
— Я вот чего сказать хотел: город затапливает, кое-где на машине уже и не проехать. А через некоторое время воды станет ещё больше. Не взять ли тебе в аренду вездеход на воздушной подушке? У меня есть шесть штук в отличном состоянии.
Предложение было дельным.
— Покажи-ка.
— Иди за мной, братан.
Механик отвёл меня к ряду вездеходов, выглядевших почти одинаково. Но характеристики, всплывавшие над ними, когда я задерживал взгляд, свидетельствовали о разнице между транспортами. Я выбрал самый быстрый, маневренный и прочный.
— Мудрое решение, — одобрил Геф. — Двадцать кредитов в сутки. И, если повредишь, оплатишь ремонт.
— Идёт.
Я немедленно расплатился за первый день.
Кредиты: 620
— Приглядишь за фургоном?
— Да, без проблем. Оставляй.
Выпустив Ехидну, я забрался в новый транспорт. Мутант запрыгнул ко мне и свернулся у ног.
Использовать.
Механик открыл ворота, и я «выехал» наружу. Вездеход скользил по воде, как опытный конькобежец по льду.
Достижение: Управление водным транспортным средством.
Опыт: 15 %
Я погнал в сторону Заповедника. Памятуя о том, что в том районе находятся патрули спецназа, выслал вперёд дрона-разведчика. Изображение с его камер передавалось на мой интерфейс в нижний правый угол.
Чем дальше я продвигался, тем запущенней выглядел город. Свалки, битый транспорт, стаи мелких мутантов, шныряющих по стенам и торчащим из воды остовам машин, следы растительности, пробравшейся из леса — в основном, красноватые лишайники, светящиеся мхи и ядовитые вьюнки. От них следовало держаться подальше: всплывающие сообщения предупреждали, что растения могут выбрасывать вредоносные споры.
Трижды мне пришлось менять маршрут, чтобы избежать встречи с патрулями, о которых предупреждал дрон. Судя по трансляции с камер, солдаты в этой части города были готовы к встрече с чем угодно: в состав патрулей входили броневики и даже шагающие танки с грозно торчащими крупнокалиберными пушками.
Наконец, я добрался до Заповедника. Частично разрушенная каменная стена поднималась некогда на четыре метра, но теперь почти везде не достигала и двух. Её покрывали мхи, вьюнки и лишайники, прикасаться к которым у меня не было ни малейшего желания. В воздухе царил сладковатый аромат гниения. Слышалось жужжание и стрёкот невидимых насекомых.