— Пытаюсь вспомнить, — отозвался он. — Кажется, я о нём читал. Или отец мне рассказывал.
— Я думал, вы штудировали древнюю историю и душеспасительные чтения.
— Это и есть древняя история. Почему, думаешь, ты играешь за вампира? Не за гнома, эльфа, ассасина, мага, некроманта или орка, а за носферату.
— Кстати, да. Почему?
— Отец считал, что наш род происходит от Шварценвельдов. Адалард Шварценвельд состоял в том же ордене, что и отец самого Дракулы — «Ордене Дракона». Когда…
— Погоди! Ты сказал «Орден Дракона»?
— Да. Видишь ли…
— Думаю, это ответ. Мне ведь не надо знать, кто этот упырь на карте. Спрашивается название ордена, в котором он состоял.
— Но это предположение. В Европе существовало множество орденов…
— Готово! — сказал я Харону. — Ответ: «Орден Дракона».
Мой «крупье» провёл над картами рукой, и они исчезли, растворившись в воздухе.
— Поздравляю. Ты успешно прошёл первый раунд.
Дверь за моей спиной открылась, и фигура Харона скрылась в сгустившейся тьме.
Я вышел, и солнечный свет в первое мгновение показался мне слишком ярким. Пришлось прищуриться. На меня взглянули семеро игроков — они уже закончили раунд, как и я. В течение минуты из кабинок вышли ещё четверо. Это напоминало остановку экскурсионного автобуса на скоростном шоссе: пассажиры выскакивают и торопятся облегчить мочевые пузыри и кишечники, а затем вальяжно выходят с чувством выполненного долга.
Итак, нас осталось двенадцать. Рыжий коротышка пересчитал игроков, загибая короткие толстые пальцы.
— Что ж, не так плохо, как бывает, — подытожил он. — Пошли дальше. Вернее, выше.
Второй раунд!
Время: 6 минут.
Он отвёл нас к лифтам. Как ни странно, все поместились в одну кабину.
— В тесноте да не в обиде! — хохотнул наш провожатый и нажал кнопку второго яруса.
Когда двери открылись, мы увидели двенадцать небольших смерчей.
— Впечатляет, да? — проговорил коротышка. — Смелее! Входите в них, ребята. Надеюсь, вас разобьёт о скалы.
Все направились к смерчам, и мне не оставалось ничего, кроме как последовать общему примеру.
Воздух подхватил меня, закрутил, и вдруг всё замерло. Вокруг меня вращался песчаный вихрь, но я просто висел над землёй. Перед моими глазами материализовалась обнажённая женщина. Весьма соблазнительная: полные груди с розовыми сосками, широкие бедра, гладкая кожа. Неожиданно я заметил, что у неё имелся змеиный хвост, которым она и удерживала меня в воздухе.
— Меня зовут Минос. Добро пожаловать в центр урагана, — проговорила женщина. — Здесь есть место самым низменным желаниям и сильным страстям.
— Рад слышать, — отозвался я. — Но было бы лучше, найдись здесь место, чтобы присесть.