Своим заместителем по гарнизону я оставил начальника штаба т. Батурина.
После осмотра частей на пристани выяснилось, что сил десанта недостаточно. Тогда мы решили пополнить десант в Славянской бойцами Таманской бригады.
Для погрузки в нашем распоряжении имелось 3 парохода и 4 баржи. Погрузка прошла успешно.
Ровно в 16 часов 26 августа пароходы, с баржами один за Другим без гудков и свистков отошли вниз по Кубани к станице Славянской.
До ст. Славянской по реке около 130 км.
Движение производилось с таким расчетом, чтобы к ст. Славянской подойти ночью и укрыто от воздушного наблюдения остановиться для пополнения десанта.
За остаток дня и ночь пароходы и баржи благополучно достигли ст. Славянской и к рассвету укрыто остановились в 0,5 км от станицы. Здесь мы встретили на своем пути серьезную преграду в виде железнодорожного моста Черноморской железной дороги. Проложенный у самой станицы через Протоку и взорванный в момент отступления деникинской армии, он загрузил фермами русло реки так, что до нашего появления ни один пароход не пытался даже пройти (схема 18).
По первому впечатлению и по сведениям экипажа казалось, что пароходы дальше пройти не смогут и что десантная операция должна сорваться. Тогда капитанам пароходов была поставлена задача во что бы то ни стало к вечеру устроить проход для пароходов и барж. Экипажи блестяще справились с этой задачей — к вечеру проход между обрушенными фермами моста был готов.
Комбригу Таманской т. Ковалеву (старый испытанный и революционный боец), вызванному к пароходам, я приказал для предохранения от шпионажа и соблюдения полной секретности оцепить станицу двойными постами часовых и, не выпускать из станицы ни одного человека в поле до утра 28 августа. За это время подошли части Таманской бригады, после чего весь отряд был вновь осмотрен и принял окончательно следующий вид: Таманский батальон — 2 роты — 250 штыков (комбат Живолуп); конвойная команда укрепленного района 100 штыков (комроты Торгашев); коммунистическая рота — 310 штыков (комроты Усатов); 2 учебные роты — 210 и 180 штыков; Полтавская кавалерийская сотня — 65 сабель (комсотни Кондра); кавалерийский эскадрон — 90 сабель; сводная батарея — 4 орудия (комбат Кульберг).
Всего 6 рот пехоты — 1050 штыков при 15 пулеметах (системы Максима), 155 сабель и 4 орудия.
Своим помощником я назначил комбрига т. Ковалева, начальником штаба — наштабрига Таманской т. Монастырского.
При отборе красноармейцев и командиров особенное внимание обращалось на политическую и боевую подготовленность. В отряд вошли преимущественно коммунисты, комсомольцы, рабочие, батраки и трудящиеся крестьяне — жители местных станиц, хорошо знакомые с местностью, преданные советской власти и партии, бесстрашные и закаленные в боях, бывавшие не раз в окружениях, прорывах и атаках в период гражданской войны 1918–1919 гг. Бойцы и комсостав были близки не только по духу, происхождению, но и по проведенным походам и боям. Такой состав давал полную уверенность в победе.