Однако стоило ему упомянуть о футболе, как лицо пограничницы тронула улыбка, и женщина вступила с Джеймсом в разговор, еще недавно казавшийся невозможным. «Я еду посмотреть первый матч команды “Маккаби Хайфа” против “Маккаби Нетанья” в…» – начал было Монтагю, но не смог завершить фразу. «“Маккаби Хайфа”! – воскликнула израильтянка. – Да это же команда моего родного города!» Ее интерес приобрел конкретные формы. «А кто ваш любимый игрок?» – спросила она. «Ну, мне нравится Янив Катан, но самый любимый – Йосси Бенаюн», – ответил Монтагю.
Так двое незнакомцев на границах войны обнаружили себя за мирным обсуждением достоинств его игры в «Вест Хэм Юнайтед». На несколько бесценных минут они забыли об ужасах обстрелов.
Это, по-моему, и объясняет, почему при сопоставлении слов «футбол» и «война» возникает ощущение острого противоречия между ними. Обычно говорят, что война превращает футбол в насмешку. Почему человек должен хотеть погружаться в обыденность игры с мячом на поле, когда вокруг падают бомбы? Но истина-то состоит как раз в обратном: это футбол превращает войну в посмешище. Некоторые войны могут быть справедливыми и нравственно необходимыми. Однако сам акт игры или созерцания футбола, вместе с наслаждением многими другими дарами жизни, осуждает разрушительность войны.
Именно поэтому футбол может расцветать в самых отчаянных обстоятельствах, зачастую вопреки их тяжелому бремени. Люди стремятся к маленьким радостям, которые придают жизни смысл тогда, когда сама жизнь висит на волоске.
Эта истина подтверждается всегда и везде – от учебных плацев Первой мировой до лагерей военнопленных в Германии, от полей смерти во Фландрии до улиц Газы, на одной из которых тринадцатилетний мальчик был убит, играя со своими товарищами поблизости от израильской границы.
Футбол зачастую становится не только объектом клановой приверженности или средством для приятного вечернего времяпрепровождения. Это еще и инструмент напоминания – наряду с мириадами других вещей – о том, почему наша жизнь бесценна.
Сегодня, в контексте длящейся уже шесть десятилетий войны, которая забрала тысячи жизней и в которой воюющие стороны до какой-то степени уже свыклись с разрухой, об этом следует помнить.