«Ты ведь совсем не для этого затребовал сюда тело и меня, верно?»
Волшебники молча смотрели друг другу в глаза. Первым взгляд отвёл Толль-Герник. Пробурчал куда-то в сторону:
— Можно закрыть на время Институт…
— Чтобы Душехват ушёл на другое пастбище? Кроме того, охотится он пока исключительно на девчонок…
«А кого там интересуют эти девчонки из мелкопоместных семейств».
Невысказанная мысль повисла в воздухе, но благопристойности мужчин хватило, чтобы её так никто и не высказал вслух.
— И что вы предлагаете? — спросил вместо этого маг-дознаватель.
Шантон прищурился, его правая ладонь легла на грудь мёртвой девушки, расположившись напротив сердца. Некоторое время он молчал, прислушиваясь к чему-то, о чём Толль-Герник не желал бы никогда знать, но знал по долгу службы. Однако видеть столпившиеся вокруг алтаря тени, заламывающие бесплотные руки, кричащие немыми ртами, было выше даже его немалых сил, и он отвернулся, а потому пропустил момент, когда некромант отнял руку от тела.
— Душа ещё осталась, — произнёс он почти нежно, понизив голос, словно говорил с возлюбленной. А мог ведь и в самом деле говорить с ней, внезапно понял Толль-Герник. О супруге некроманта ходили разные слухи, но все сходились в одном: человеком она не была. Уж кто-кто, а маг-дознаватель прекрасно знал, с какими отродьями Тьмы некроманты подчас сочетаются законным браком, подчиняя демонов своей воле.
Шантон из семейства Брайдар был очень сильным некромантом. Самым сильным из тех, кто сейчас состоял на службе у Короны. Возможно, самым могущественным во всём Мерсете.
— Душа ещё осталась, — повторил колдун. — Достаточно души.
— Что вы предлагаете? — голос Толля-Герника звучал ровно, хотя ему пришлось собрать для этого немало сил. Есть вещи, которые не хочется произносить даже видавшим виды судебным магам.
Некоторое время Шантон молчал, глядя в никуда, а затем бросил одно-единственное слово:
— Грязь.
— Lutum? — слово из древнего, почти забытого языка сорвалось с губ Толля-Герника само. Lutum. Именование класса демонов, которые…
— И вы хотите отправить его в Институт благородных девиц?
— Её, — поправил некромант. — У вас ведь имеется подходящий экземпляр, насколько я помню.
Это может сработать, нехотя признал маг-дознаватель. Может. Но всё-таки…
— Ну хоть ограничители вы на него… на неё поставите?
— Разумеется, — Шантон смерил собеседника удивлённо-надменным взглядом. — Оставить детей на растерзание сразу двум демонам — да за кого вы меня принимаете?
«За мерзавца и сукина сына, который за собственные интересы мать родную продаст, не поморщится. Может, уже и продал — кто вас, некромантов, знает? Случаи бывали».