А и правда. Хорошие вопросы задаёт экье демонолог. Ой какие хорошие…
И ещё он прав в том, что ну вот ни разу не сочетаются старый демон и та наглость, с которой Душехват на меня полез. Сейчас я и сама видела, насколько была глупа, поверив в столь простой вариант.
— У вас есть объяснение случившемуся? — задумчиво спросила я, потарабанив пальцами по обивке дивана.
— Никаких. Я думал, у тебя есть.
— Одна смерть — случайность, две — не очень. Вдобавок, это нападение… Похоже, против нашего Душехвата играем не только мы, но и его соратник. То есть соратница.
— Я над этим тоже думал. Но тогда почему этой соратнице — или же противнице — просто не отправить девчонок на лечение?
— А разве я сказала, что соратница-противница выступает на нашей стороне?
Всё-таки демонологи и демоны и впрямь слишком хорошо понимают друг друга. Мы — две стороны одной медали, и мысль мою экье Рамир уловил с полуслова.
— Девчонки ей безразличны. Она просто хочет оставить Душехвата голодным.
— В древности это был один из вариантов охоты на демонов, — я поймала вспыхнувший возмущением взгляд экье Рамира, пожала плечами: — От него быстро отказались. Слишком большой процент потерь, в том числе среди знати. Кажется, на какой-то принцессе и остановились: безутешный король-отец издал нужный эдикт и за это ему, помнится, памятник воздвигли. Давно дело было, памятник уже наверняка разрушился.
— Но если помнишь ты — может помнить и кто-то другой, — потеребил подбородок экье Рамир. — Другой демон?
— Или стихийный демонолог. Из тех, кто не прошёл обучение и по каким-то причинам считает, что и не пройдёт. Ищет дорогу наобум, набивает шишки, убивает возможных жертв… Будущий демон, короче.
— Насколько глубоко может пасть?
— Зависит от мотивации. Мститель или душевнобольной останется мелким демоном, поселится на верхних этажах бездны, а может, даже вообще в нашу мясорубку не попадёт. Станет себе мелким духом-пакостником, на котором только студентов-демонологов обучать, больше ни на что не пригодится. А вот если человек действует, искренне исходя из благих намерений — тут поле для игры куда шире. Может статься, Душехват по сравнению с ним ещё милым покажется.
Папаша Талины скривился. Он прекрасно понимал, о чём я толкую.
— И впрямь удивительнейшее местечко этот Институт. Пожалуй, младшенькую я сюда отправлять остерегусь.
— Разумная идея, — с серьёзным видом покивала я. — Но вернёмся к нашим Душехватам и их противникам. Я вот тут подумала… в общем, есть ещё вариант.
Экье Рамир саркастически вскинул бровь:
— Такой же неприятный, как стихийный демонолог?