Хорошего демонолога от плохого отличает умение приспосабливаться к обстоятельствам и продолжительность жизни. Этот прожил очень долго — он был отменным демонологом, а значит, не реагировал на подначки от демона. Ну и ладно. Я-то знаю, что ему всё равно больно.
— Пришёл поговорить о Душехвате. Ты ведь с ним уже столкнулась, так?
Я подобралась. Нет, ну не то чтобы я всерьёз поверила, будто у экье Рамира проснулись родственные чувства — для такого пробуждения, пожалуй, потребуется некромант уровня дээ Брайдара-старшего. Да, Талина, я плохо думаю о людях вообще и о твоём отце в частности. Не мешай, дай сосредоточиться.
Не слишком-то изящно плюхнувшись на диван — классной дамы поблизости нет, замечание сделать некому — я приглашающе кивнула демонологу на место рядом. Тот поморщился и воздержался: взял стул, поставил напротив дивана, резной спинкой ко мне, и оседлал. Я отследила неприметную паутину чар, хмыкнула одобрительно: ну да, местная стандартная защита, заклятье ускорения, позволяющее быстро метнуть стул наподобие снаряда, ещё что-то… Старые привычки умирают только вместе с демонологом.
— Итак, Душехват… — я сделала паузу, и демонолог охотно подхватил нить разговора:
— Я изучал его. Поохотиться мне не разрешили в связи с личной заинтересованностью и… — сухая, безрадостная усмешка: — из-за того, что мой моральный облик не сочетается с правилами нравственности, бытующими в данном заведении.
— Ну да, — понимающе вздохнула я, — убивать ещё допустимо, душу там высасывать, а вот совращать — ни-ни. Удивительное местечко.
Мне досталась ещё одна саркастическая улыбка:
— Именно так. Но есть одна странность, на которую я обратил внимание. Душехват старый — с этим, я думаю, ты спорить не станешь.
— Ещё какой старый, — скривилась я. — Нормальный после двух неудач и полной катастрофы со мною давно бы уже полез в бутылку, а у него хватает сил, энергии, а главное — упрямства затаиться и начать всё сначала. Его наверняка мучает голод, так какого лысого беса?
— Не ругайся, — явно по привычке отреагировал демонолог, одёрнул себя, досадливо покачал головой. Да-да, я не твоя дочурка, которую ты и дочуркой-то не считал, привыкай теперь. — Итак: старый, опытный демон, осторожный, с большим запасом энергии. Нашёл жирные кормовые угодья, но действует по уму: не вылезает из выбранной шкуры, спокойно и уверенно играет роль. Не даёт себя обнаружить. Так какого… — экье Рамир прямо посмотрел на меня и с наслаждением произнёс: — Какого лысого беса эти две неудачи вообще с ним случились? Ну ладно, один раз Душехват не рассчитал скорости поглощения души, могу это принять, особенно если до того он долго валялся в спячке или только-только сумел выкарабкаться из бездны. Допустим. Но почему он не подстраховал те… Талину? Почему душа моей дочери пролетела мимо его пасти? Да ещё и это дурацкое нападение, которое, уж прости, ни в какие ворота не лезет. Кто бы там ни был его сообщником, он — ну, хорошо, она — просто обязана была сообщить, как ты изменилась. Я знаю твою версию, но как она сочетается с тем, что Душехват стар и опытен?