– Угу. Только на круг ее выйдет целая бочка*
*Бочка – старинная мера объема равная 492 литрам.
– Ничего. Не обеднеем.
– Я все понял. Сделаю, – заверил полковник.
* * *
– Здравствуй сестренка. Наконец-то ты решила меня навестить.
Алексей с видимым облегчением отложил от себя документы с которыми работал, поднялся из-за рабочего стола и обнял Ирину. Мешки под глазами. Выглядит утомленным. Комнин частенько повторяет, что отдохнуть у него получается только в походах, потому что во дворце его попросту угнетает канцелярская работа.
– Здравствуй братец. Прости, но ты ведь знаешь каким беспокойным оказался твой второй племянник.
– Да. Татикий уже приходил ко мне с просьбой отправить его куда-нибудь повоевать, лишь бы не подвергаться каждый день испытанию своим сыном.
– Ах так! Ну я ему покажу! – игриво вскинулась Ирина.
– Не надо, что ты, – замахал на нее руками император. – Еще обидится если он узнает, что я его выдал.
– Ладно. Я найду способ припомнить ему это, и не подвести тебя.
– Можно полюбопытствовать, что придумала моя сестренка?
– Я рожу ему дочь.
– Не думаю, что его это сильно расстроит. Тем более, что согласно поверьям, за беспокойным ребенком непременно следует спокойный, – фыркнул Алексей.
– Это от того, что ты думаешь тактически. Я же мыслю стратегически. Когда она вырастет, то в должной мере отыграется за меня, добавит ему седины. Ведь всем известно, что отцы куда больше переживают за дочерей, чем за сыновей.
– О-о-о, Ирина, я недооценил вое коварство. Бедный Татикий. И угораздило же его жениться на тебе.
– Я могу не только быть коварной, но и верной, доброй, любящей. Все зависит от того, как относятся ко мне.
– Уж мне ли этого не знать.
– Выпьешь вина, – отходя к сервированному столику, предложил он.
– Если только столового, – с легким кивком согласилась она.
– Так с чем ты пожаловала ко мне?
– Твой любимчик, Михаил.
– И что он натворил на этот раз?
– Пока ничего. Носится по бескрайним степям и учит уму разуму неразумных половцев.
– И не безрезультатно. Насколько мне известно, все больше купцов предпочитают вести свои караваны с севера по Славутичу. И это за столь короткий срок. На фоне того, что на Дону ситуация продолжает ухудшаться, я уже давно простил ему его своеволие.
– Или только сделал вид, что простил.
– Разве это имеет значение, – пожав плечами, как ни в чем не бывало, ответил он. – Так что там Михаил?
– Если я не ошибаюсь…
– А ошибаешься ты редко, – ткнув в нее пальцем, подбодрил ее император.
– Благодарю брат, – с улыбкой, обозначила она поклон. – Так вот, из переписки с ним я пришла к выводу, что князю Олегу жить осталось недолго. И в то же время, он не желает, чтобы империя понесла какие-либо издержки. Что в Таматархе есть те, кто может подхватить дело князя и исполнять его с куда большим рвением. Есть намеки насчет регентства при малолетнем Игоре.