– Значит вот какой ты союзник, – вскинулся печенег.
– Не надо, Кучкукан. Неужели ты и впрямь решил, что я не узнаю о твоем сговоре с Шаруканом? Я не перебил вас только потому что не врал тебе. Мне нужны союзники не из половцев. А уж печенеги это будут, торки или берендеи, мне все равно. Ты услышал меня хан? – жестко припечатал Михаил.
– Я услышал тебя, воевода.
– Это хорошо. Завтра вы будете сражаться с нами плечом к плечу. И если вы останетесь верными своему слову, то мы победим.
– А если мы останемся верным слову, но проиграем? – не удержался от вопроса Кучкуккан.
– На этот вопрос тебе уже ответил Тераккан. Вы не можете проиграть. Даже если все ляжете на поле боя. Только наша победа спасет ваши семьи. Иди и расскажи это своим людям. А когда взойдет луна, я жду тебя и твоих куренных у себя в лагере на военный совет. Это все, хан, – обрубил Романов, разворачивая коня.
Десяток всадников все ближе. Пришлось немного подкорректировать место встречи. Это только кажется, что в степи негде спрятаться. Знающий человек может укрыть здесь даже армию. Десяток может укрыться даже на ровной как стол местности. А неопытный одиночка будет торчать как вешка, даже при обилии укрытий.
В этот раз они использовали русло пересохшего ручья. Поток в нем возрождается каждый раз после дождя или во время таяния снегов. Но первых уже давно не было, до второго еще очень долго. Всаднику тут конечно не укрыться. Но их кони ожидают своих хозяев на противоположном склоне балки. Пешему же скрыться от глаз достаточно просто.
Лука взглянул по сторонам, убеждаясь, что парни готовы. После чего поудобнее перехватил ложе арбалета. Вообще-то лук с его скорострельностью предпочтительнее, но использовать его с лохматкой неудобно. И без того, приходится смотреть, чтобы нити не угодили на тетиву.
Но отказываться от лука особисты и не подумали. Вон он лежит рядышком. Как только отбросит накидку, схватить его и пустить стрелу, дело пары-тройки секунд. Уж арбалет точно не успеть перезарядить.
До передних едва ли полтора десятка метров. Пора! Он издал птичий стрекот, и тут же раздались хлопки арбалетов. Шестеро степняков повалились из седел в едва волнующийся на легком ветерке ковыль. Оставшиеся четверо мгновенно оценили степень угрозы и направление откуда она исходила. Они не стали геройствовать, а тут же погнали своих лошадей в противоположную сторону.
Лука отбросил накидку, вскочил на колено, уже вскидывая луки и накладывая стрелу. Пара стуков сердца. Щелчок тетивы о наруч. Стрела с тихим шелестом умчалась вслед половцу. Неудачно. Он явственно различил стук наконечника ударившего в щит, заброшенный за спину беглеца. Однако, радоваться тому было рано. Чья-то стрела угодила ему в основание шеи, и бедолага навалился на голову своей лошади. Та не выдержала и полетела через голову, подняв облако пыли.