«Бывало и хуже», – сказал сам себе могильщик и принялся разматывать верёвку.
Он вытянул Карпре, Мише и последним – Греста. От вида пожара и проклятий рожа у Карпре совсем вытянулась, но больше скандалить он, очевидно, не собирался. Только сказал, оглядевшись:
– Видал я места и похуже. Давайте начнём обшаривать комнаты.
И могильщики, расчистив место под добычу и взяв фонари, взялись за работу.
Трупов не было: все они оказались либо в подвале, либо на первом этаже. Но и хабара – тоже. Поместье всё-таки успели ограбить до жертвоприношения. За пару часов могильщики сумели собрать несколько посеребренных столовых приборов да горсть монет и мелких украшений. Благодаря змеям Велион нашёл тайник в стене, но распотрошить его не было никакой возможности: слишком сильны оказались проклятия.
– Предлагаю попытать счастья на третьем этаже, – сказал, наконец, Карпре. – Здесь мы вряд ли что-то найдём. А лестница, которую я нашёл, кажется, вполне чистая.
Лестница действительно оказалась чистой. Почти. Лишь на самом верху могильщики наткнулись на два облачённых в проржавевшие панцири и шлемы скелета, лежащие перед истлевшей дверью. Змеи, обвившие их мечи и угнездившиеся в доспехах, были красновато-оранжевыми.
– Быть может, они удержали от нападающих третий этаж? – предположил Мише. – Мечи в зазубринах, а панцири, вроде бы, целые. И пожара здесь, кажется, не было. Я начну. Если что, подмените.
Писклявый принялся ковыряться с проклятиями. Мечи он просто взял за рукоятки, на которых уцелела часть оплётки, и зашвырнул сквозь дыру в двери. Змеи заискрили жёлтым и почти сразу успокоились, ещё крепче обвив ржавые лезвия, но став бордовыми. С панцирями Мише возился куда дольше, вытягивая змей одну за другой и оставляя их растворяться в воздухе у своих ног.
– Всё, следующий, – сказал он спустя четверть часа, утирая шапкой выступивший на лице пот.
За дело взялся Карпре. Ему достались только шлемы, но с ними и была самая большая морока: змеи сидели внутри, цеплялись за забрала. Но всё же проклятый действительно оказался неплох: он распутывал змей, где это требовалось, и выдёргивал их одним движением там, где это можно было сделать. Одна змея едва не обвила его руку, от чего чуть задымился тулуп, но Карпре быстро перехватил её левой рукой и выбросил.
В конце концов, дорога оказалась расчищена.
– Велион, твоя очередь, – оскалился Карпре, делая приглашающий жест рукой.
Велион кивнул. Он подошёл к двери и, двумя ударами ноги расширив дыру, заглянул внутрь.
Наверное, на втором этаже всё же произошёл не пожар, а что-то вроде очень быстрого тления. На третьем гобелены и ковры превратились в труху, но копоти почти не видно. Уцелели и двери, правда, прилично разрушившись. И здесь валялись тела. Как минимум ещё полдюжины воинов лежали в коридоре, и кто знает, сколько ещё скелетов в комнатах.