Альх обернулся. Если раньше от подожжённого логова чудовища лишь поднимался небольшой дымок, то теперь повалили густые чёрные клубы дыма. И, кажется, уже не только от него.
– Ладно, – кивнул купец. – Ты и так сделал для меня много. Пойдём другой дорогой?
Велион пожевал губами. Вперёд дороги нет, да и по соседним улицам проклятий достаточно. А так они прошли сюда по довольно свободной дороге. Если даже разгорелся сильный пожар, они должны проскочить – улица достаточно широкая. А если и не проскочат, то нет никакой разницы, где проделывать новую дорогу – здесь или там.
– Попробуем проскочить.
– Как скажешь.
– Иди следом. И постарайся не отставать.
Могильщик и купец зашагали по уже пройденному пути. Если сюда они шли часа три, то обратная дорога займёт чуть больше получаса.
Велион обернулся и посмотрел на раскрасневшегося Альха. Нет, скорее всего, около часа. А идти слишком быстро нельзя – можно угодить в случайное проклятие. К тому же, у него самого жестоко разболелись ноги.
Резкий порыв ветра раздул клубы дыма, и Велион увидел языки пламени, поднимающиеся над крышами домов. Горело куда ближе, чем он думал.
– Пошли, пошли, пошли, – заторопил могильщик Альха.
Купец пыхтел, клял свой живот, но всё же не отставал.
Но они всё равно опоздали.
Сухая погода и время сделали своё – деревянные основания крыш и полы вспыхнули, как серная спичка. Полыхало уже десятка полтора домов. Горел огромный погребальный костёр для тех несчастных исковерканных магией людей. И, очевидно, их смерть была не менее мучительной, чем последние семьдесят с лишним лет существования.
Хуже того, огонь пошёл в сторону леса и, кажется, пожар успел перекинуться на него. А значит, обратная дорога, скорее всего, закрыта.
Велион свернул на соседнюю улочку. Горит. На следующую. Тоже горит. Третья… А здесь проклятый лес, и лезть через эти корни то же самое, что прыгать в огонь. Видимо, полоски леса ветвились, охватывая эту часть города, может, и весь могильник. Велион был в Эзмиле впервые и не знал город, иначе рискнул бы пропетлять по кварталам. Но, в любом случае, это могло занять много времени, а пожар разгорался слишком быстро.
– Что делать? – облизывая пересохшие губы, спросил Альх.
Велион несколько секунд помолчал, раздумывая. Огонь не был таким сильным в одном из переулков, хотя здания занялись с обеих сторон. Горела только пара домов… Можно рискнуть.
– Побежим через огонь, – сказал могильщик. – Надень плащ.
Они вернулись во второй переулок. Огонь быстро разгорался, перекидываясь на соседние здания.
Велион вытащил из рюкзака свой шарф, взвесил его в руке. Подумав, вытащил из кармана одну монету.