К тому же, это не в стиле Гризбунга, которого за глаза в лучшем случае называли чокнутым.
Гризу наверняка нужен полный разгром неприятельской армии. А ещё ему нужны обозы. А значит… какая разница, когда ставить всё на карту – сейчас или потом? Выходит, большой битве быть сегодня и никогда больше.
Вернулся Шалопай. Рожа у него была довольная, словно ему по дороге перепало встретить на всё согласную голую бабу или даже двух голых на всё согласных баб. Причём, согласных на всё совершенно бесплатно.
– Ну, что? – спросил Валлай, внутренне сжавшись.
Нет, он не боялся. Просто переживал за людей. Сам-то он, будь с противником один на один, уже лез бы в драку, рассчитывая на свою выучку и тот козырь, про который знал только он. Но Валлай не один, за ним три десятка наёмников из его отряда. И ему это не нравилось, как и вот это чувство беспокойства за других. Всё-таки ему действительно пора валить из войска и идти искать нанимателя, которому не взбредёт в голову играть в политику.
– Возвращаемся. Гриз будет здесь через час. Говорит, надо делить войско на две части – ударный кулак и поддержку в виде лёгкой конницы. Ты у нас вроде как командуешь лёгкой конницей, Бычара.
– Отрядом, – поправил его Валлай, вскакивая на коня.
Шалопай ухмыльнулся, от чего его и без того узкие глаза стали ещё уже.
– Нет больше отрядов, Бычара. Ты командуешь лёгкой конницей. Всей. Так сказал Гриз.
– Блядь…
– Поздравляю с назначением, командир!
Валлай хотел выругаться ещё раз, но сдержался. Не нужно дать людям понять, что он недоволен назначением. Так они решат, будто он сомневается в себе, или поймут, что он не хочет командовать, и перестанут ему доверять. Или сами решат, что он не справляется, и перестанут реагировать на приказы. Хуже этого в бою быть не может. Лучше сделать вид, будто просто не ожидал назначения, а сейчас очень рад.
– Спасибо, – сказал он вслух и ухмыльнулся. – Значит, парни, поведёте своих кобылок за здоровенным быком?
Наёмники заулюлюкали и заорали в знак поддержки.
– А теперь поехали к Гризу, послушаем, куда он нас направит.
***
Гриз направил их в обход леса и ближайших холмов по широкой дуге на запад до самой реки, а потом велел возвращаться к переправе вдоль берега. Валлай вёл большую часть войска за собой, буквально физически чувствуя, как уверенность в лёгкой, но маленькой победе постепенно, с каждым вздохом, с каждым ударом копыт его коня по земле угасает, а на её место приходит неопределённость.
Хотя, если быть честным с собой до самого конца, он не верил в такой исход ещё ночью. Просто старался не думать об этом.