Удар, прилетевший Гресту в спину, едва не заставил его клюнуть носом дорожную каменную плиту. Сердце воришки замерло, упав куда-то в область кишок, в голове промелькнуло «Неужели всё? Неужели я умер?», но через миг он понял – это просто Велион хлопнул его. Сразу полегчало.
– Небось, думаешь о том, что сдохнешь в первом же могильнике? – хмыкнул могильщик, косо глядя на него. – Или о том, что найдёшь несметные богатства и бросишь это дело, не успев начать?
– Я… ну… и о том, и о другом, – промямлил Грест.
– Все об этом думают. Но ты не бойся, я веду тебя туда, где можно тренироваться в снятии чар, не особо опасаясь за свою жизнь.
– Ты был здесь?
– Да. Дважды. Оба раза хабар был дерьмо, но на еду до следующего могильника хватало.
– Дважды? – переспросил Грест. – Но разве ты не мог вынести всё ценное за один раз?
Велион коротко хохотнул.
– Зачем? И ты думаешь, будто за все эти годы я был здесь единственным? Нет, парень, так это не работает.
– Не работает?
Могильщик пожал плечами.
– Ну вот, представь. Приходишь ты на могильник. Собираешь весь хабар, до которого смог дотянуться, и уходишь. Приходишь в какую-нибудь деревню, где есть трактир, девки и, главное, скупщик, торговец антиквариатом или любой пройдоха, готовый выкупить у тебя добро. Ты продаёшь добро, идёшь в трактир, где ешь, пьёшь, а потом снимаешь девку. И так несколько дней кряду. Деньги кончаются, и тебе опять приходится идти на могильник.
И вот тут начинаются все проблемы.
Во-первых, может оказаться так, что тебе нечего там взять. Может быть, ты вытащил в прошлый раз не всё, до чего смог дотянуться, а вообще всё. А может, взять-то, вроде бы, и есть что, вот только если возьмёшь, сдохнешь, и никакие перчатки не помогут.
Во-вторых, местные, узнав, что ты могильщик, ждут тебя с парой дубин на обратном пути. Или антиквар сам нанял парочку местных, чтобы они порыскали в твоей сумке. Или местные, пронюхав от антиквара, что ты могильщик, ждут тебя уже после него. Так ведь тоже можно подзаработать, лишь волей-неволей отдав часть добычи антиквару. Но ведь он и так бы её удержал, принеси они ему твой хабар. В общем, и так и эдак прибыток, причём, в виде звонкой монеты, а не бронзовых столовых приборов. И ведь пришлого могильщика никто не хватится. За пришлого могильщика никто не придёт спросить.
– Такое часто бывает? – с ужасом спросил Грест.
– Не особо, – пожал плечами Велион. – Всё-таки чаще всего ты ни с кем из местных не успеешь подружиться настолько близко, чтобы признаться ему, что ты – пришлый могильщик. Да и антиквары стараются вести дела более или менее честно. Если слишком часто сдавать могильщиков местным или пытаться их убить, пойдёт слух. Или могильщики закончатся. С кем тогда торговать? У тебя самого-то как было? Деньги, понятное дело, в карман, ну, кроме той части, что следует отдать местному бонзе, а украшения куда? Барыге, правильно? И часто тебя пытались кинуть, не заплатив ни монеты? Или вообще убить?