Кто знает, возможно, кто-то другой пойдёт здесь по его следам, и истончившиеся кости могильщика станут для него ориентиром.
Могильщик повернулся назад, чтобы посмотреть, куда ветер уносит прах, но позади была всё та же серая равнина, и лишь в самом далеке едва виднелся неявный абрис горных цепей, раскинувшихся от края до края. И ни следа. Промораживающий до костей ветер заносил их так быстро, что вздумай могильщик вернуться на то место, где был минуту назад, он бы заблудился – там, где он проходил, костяки исчезали, рассыпаясь в серую пыль, которую ветер нёс к горам. Оставалось только повернуться, найти глазами очередной костяк и шагать, шагать, шагать…
В какой-то момент он увидел скелет, сильно выделяющийся на фоне других. Приблизившись, могильщик понял, что он совсем ещё свежий. Пепел уже пожрал плоть покойника, превратил в пыль, а ветер унёс её, но костяк пока не рассыпался. Встав на колени и взяв череп в руку, то ли затянутую в чёрную кожу перчатки, то ли сросшуюся с ней, могильщик понял, что знал когда-то этого человека, эту женщину. Это было давно, очень, в том далёком прошлом, когда могильщик ещё оставался человеком и умел многое, не только шагать и беспрестанно таращить вперёд превратившиеся в ледышки глаза.
Тогда он мог испытывать эмоции. Мог чувствовать чужое тепло. Сейчас все его чувства унёс ровный ветер, унёс вместе с пылью, пеплом, прахом, унёс куда-то на другой край этого огромного пустыря или даже за его пределы. А перчатки, вцепившиеся в его руки ледяной хваткой, высосали из его тела остатки тепла.
Могильщик страстно захотел лечь рядом с этой погибшей женщиной, обнять то, что от неё осталось, закрыть глаза и раствориться посреди равнины вместе с ней. Когда-то она дала ему крупицу тепла. Быть может, ещё толика осталась в её костях? Его губы непроизвольно потянулись к черепу, но в этот же момент кость рассыпалась в пыль. Могильщику захотелось расплакаться, но замёрзшие глаза не могли плакать. Обними он скелет, и от него тоже ничего не останется, лишь воспоминания, да и те со временем сотрутся.
А если могильщик рассыплется в прах, не станет и воспоминаний о ней.
– Один раз – случайность, второй – совпадение. Будет ли третий, могильщик?
Повернувшись влево, могильщик увидел мужчину с приметным шрамом на подбородке. Когда-то могильщик знал его, но это было давно…
Нет… Когда-то могильщик знал человека, которому принадлежало это лицо, но сейчас это был вовсе не тот человек. Тот давно уже мёртв, а этот забрал его лицо и носит, как маску.
– Кто ты? – спросил могильщик, поднимаясь с колен.