Впрочем, вовсе не снег на голове и плечах являлся самой большой его проблемой. Кожу на лице бродяги покрывала целая сетка трещин, из которых сочился гной. Со сжатых кулаков на снег капала кровь.
Однажды сумасшедший остановился, погрозил окровавленным кулаком небу, выкрикнул несколько проклятий и, опустив голову, двинулся дальше. При первом шаге его повело так, что он едва не упал, но всё же ему удалось удержать хоть какое-то подобие равновесия.
– Кто там, папа? – услышал Аргамер позади голос сына.
– Просто сумасшедший, Вели, не обращай внимания.
Аргамер отнял руки от околицы и повернулся к сыну.
– Послушай, принеси мне мой лук, который лежит под кроватью. И три стрелы, хорошо?
Вели испуганно посмотрел на него. Мужчина ободряюще улыбнулся мальчишке и сказал:
– Я же старый вояка, сын. Просто нужно проследить, чтобы он никому не причинил вреда, понятно?
Сын кивнул и побежал в дом. Аргамер стянул рукавицы, размял пальцы и, хромая, вышел за ворота. Сумасшедший совершенно явно уходил прочь, но не дай боги кто-нибудь из подростков или баб как раз возвращается откуда-нибудь из гостей с соседних ферм. Лучше проследить. Идёт он, к тому же, не быстро, и даже Аргамер со своей деревянной ногой не слишком отстанет от него.
Вернулся сын, протянул бывшему наёмнику лук со спущенной тетивой и стрелы.
– Стрелы я возьму потом, – улыбнулся Аргамер, забирая лук.
Лук был отличный, многосоставной, с рожками, гнущимися вперёд, когда тетива спущена. Последнее напоминание о прошлой жизни, если не считать татуировок да правой ноги, которая ниже середины голени деревянная. Аргамер с усилием – надо признать, слишком большим, не то что в молодые годы – натянул тетиву и забрал у сына стрелы.
– Я провожу его на полмили и вернусь. А ты иди домой.
– Я без тебя буду ужинать, если будешь долго ходить, – сказал Вели, набычившись. Он боялся и переживал, но пытался выдать эти чувства за злость. Растёт.
– Хорошо.
Аргамер наложил стрелу на тетиву и зашагал за сумасшедшим. По снегу с такой ногой идти особенно паршиво, зато он заглушал постукивание деревянной ноги о плиты старого тракта. Бывший наёмник без труда держался позади бродяги в сотне шагов. Сумасшедший всё брёл и брёл, не оборачиваясь и не останавливаясь, и Аргамер уже собирался повернуть назад, когда бродяга резко остановился, а через миг тяжело сел в снег.
Аргамер тоже остановился и непроизвольно натянул тетиву, беря мужчину на прицел. «Умер?» – промелькнуло у него в голове, но бродяга вовсе не умер.
– Домой, – сказал сумасшедший так громко, что услышал даже бывший наёмник, хотя до того бродяга говорил вполголоса. – Я хочу домой. Сегодня четырнадцатое ноября, солнце уже зашло, осталось всего пара часов. Заберите меня уже к ёбаной человеческой матери отсюда.