Кости: внутри и снаружи (Милз) - страница 134
В последующие столетия парижские катакомбы превратились в настоящую достопримечательность. Посетители – в основном особы королевских кровей – могли взглянуть на катакомбы всего несколько дней в году. Сегодня же это один из самых популярных туристических объектов Парижа. Катакомбы открыты шесть дней в неделю (в Рождество не работают). Билетов мало, но можно забронировать посещение через интернет и наполовину сократить обычные два часа ожидания в очереди. Войдя внутрь, вы спускаетесь примерно на шесть этажей вниз по винтовой лестнице, а затем полтора километра идете по тускло освещенным извилистым туннелям. Пол и низкий потолок – из карбоната кальция (известняк). Стены – из фосфата кальция, то есть из скелетов.
Кости, хранящиеся в катакомбах Парижа, не представляют большой научной ценности: они настолько перемешаны, что выявить какие-то закономерности в отношении здоровья, питания, продолжительности жизни и причин смерти отдельного человека или групп людей невозможно. Скорее, это своеобразное окно в прошлое Парижа и урок истории – уникальный, странный, незабываемый, хотя и не особенно жуткий (по крайней мере, для меня).
Посещение катакомб позволяет понять человеческую природу. Ежегодно десятки тысяч туристов спускаются под землю, чтобы убедиться в том, что они тоже смертны. Через сорок пять минут они поднимаются по лестнице обратно к солнечному свету. Что их там ждет? Официальный сувенирный магазин при парижских катакомбах.
Описанное выше коммерческое применение кости было основано на физических свойствах и внешнем виде этого материала или на его химическом составе. Кости пользовались спросом и в период двух мировых войн: они применялись для производства бомб и клея для сборки самолетов. Из костного жира экстрагировали глицерин, который превращали в очень неуравновешенный нитроглицерин, а затем в менее возбудимый динамит. Важнейшим компонентом надежного клея был коллаген. Сырье для производства этих смесей поставляли страны-союзницы – власти призывали граждан не выбрасывать кости после приготовления пищи. На одном плакате английский моряк кричит: «Кости нужны мне для взрывчатки! Отдай кости, чтобы из них сделали взрывчатку, смазочное масло, огнеупорную краску, корм для животных, удобрение, самолеты, камуфляжную ткань, клей и так далее». Об универсальности кости можно говорить бесконечно.
Пройдя полтора километра по извилистым туннелям старых подземных каменоломен, до потолка выложенных костями, посетители парижских катакомб возвращаются к дневному свету и отовариваются в сувенирном магазине