льшим оптимизмом.
Выбор Генри — быть благодарным за «маленькие вещи» — оказал глубокое воздействие на его жизнь и способность достигать целей, даже несмотря на исключительные препятствия. Его история не только иллюстрирует эффект благодарности, но и демонстрирует, какой силой обладает уверенность в том, что невозможное по плечу каждому.
Лишь в редких случаях мы пасуем перед трудностями по объективным причинам — чаще всего мы сами убеждаем себя, что не справимся с ними[167]. Все мы бываем склонны к негативному и фиксированному мышлению, но особенно уязвимыми становимся, начиная стареть и ощущая, что физически или ментально уже не так сильны, как прежде. Дайна Турон из Университета Северной Каролины провела исследование и пригласила поучаствовать в нем людей старше 60 лет. Она показала, что даже старение — отчасти результат нашего мышления[168].
Участники исследования должны были сравнить перечни слов и отметить повторы. Кто-то сделал это по памяти (исследователи проверили), но многие предпочли не доверять ей и тщательно сверяли списки, выискивая одинаковые слова.
В другом исследовании, где сравнивалась механика арифметических операций у молодых и пожилых[169], специалисты обнаружили, что более юные участники вспоминали предыдущие ответы и использовали их, в то время как пожилые каждый раз выполняли вычисления с нуля. Как и в первом исследовании, у возрастных участников не было особых проблем с памятью, но они не доверяли ей и выбирали более надежный путь, что снижало их результативность. Исследователи также выяснили, что «экономия на памяти» и недостаток уверенности в себе ограничивали возможности пожилых людей и в повседневной жизни. Когда мы начинаем думать, что у нас «ничего не выйдет», так оно и происходит, но если мы уверены в том, что можем что-то сделать, то по большей части все прекрасно получается.
Осознание адаптивности мозга, возможности освоения сложных навыков в любом возрасте может послужить поддержкой для пожилых людей, которые полагают, что вступили в период угасания и с этим уже ничего не поделать. Многие с возрастом начинают считать, что способны на меньшее (чем на самом деле), и это влияет на все принимаемые ими решения. В результате они и делают меньше, что приводит к тому самому угасанию когнитивных функций, которого они страшатся. Наука подсказывает, что, вместо того чтобы сводить к минимуму свою активность, мы должны помогать себе, заполняя годы на пенсии новыми вызовами и возможностями обучения. Исследования свидетельствуют о том, что пенсионеры, поддерживающие высокую досуговую активность, на 38% снижают риск развития деменции