. То никого не было, а тут вдруг разом внуки, племянники, ещё кто-то. Дом-то у Лины хороший был. Большой, обихоженный, с садом во дворе. Мальчонку, знамо дело, взашей — поди прочь! — а сами за дом такую драку устроили, что старшина приезжал. Стыдил их, сказывают, и повелел в суд идти. Только не дошли они туда. Сгорел дом. Разом полыхнул и сгорел. Говорят, так только чародейский огонь может, да. Но у нас здесь только один чародей — мэтр Осей, да и тот не колдует. Слабый он. Это все знают. Думаю я, что это светлые боги аспидов наказали. За сироту, за корысть, за брань
[8] родовую, да. А Ерошка исчез куда-то. Спрашивала я у соседей о нем, хотела к себе зазвать, но никто не видел, куда делся. Потом уже, через полгода нашёлся. Кто-то из работников мясника рассказал. Приходят утром, откидывают крышку котла, что на улице в очаг вделан, а в нем отрок спит, да. Тощий, чумазый, ободранный. Хотели отлупить да прогнать, но Богдан Силыч не позволил. Спросил, чей он, как зовут. Тут и опознали мальца. Так у мясника и прижился, да.
И такой подробный рассказ о каждом из соседей. Ни газет, ни телевизора не надо.
Сколько ни упрашивала мэтра съездить со мной на базар сделать закупки, старик не соглашался. Но мне же надо! «Запасы к концу подходят», — пишу записку упрямому старику.
— Не сегодня так завтра в Академии начнут выдавать содержание на зиму. Нерачительно закупки делать, когда не ведаешь, что привезут, — ворчал дед, вдруг вспомнивший, что в мире существует практичность.
«Мне нужна обувь, ткань на постельное бельё и исподнее, швейные запасы необходимы», — старательно вывожу корявые руны на специальной досочке, которой я теперь пользуюсь для переговоров.
— В уме ли ты, Дарья? — вспыхнул чародей. — Не хватало мне ещё по лавкам с тряпьём женским ходить. Деньги все у тебя. Поклонись Боянке, она с радостью с тобой на торг пойдёт. И выбрать поможет, и в цене не позволит обмануть.
«Сколько денег могу потратить?»
— Да хоть все! — легкомысленно машет рукой дед. — Говорю же, скоро содержание выдадут.
Ухарь престарелый, — мысленно ворчу я на деда и ещё раз пересчитываю наш стратегический запас. Подаренная бабой Марысей серебряная монетка и впрямь притягивала денежки. То во дворе найду пару-тройку монет, то во время уборки наткнусь на очередной чародейский «клад». Зачем дед рассовывал деньги по углам и щелям, я так и не поняла. Но каждый раз, найдя тайник, показывала его Осею и ждала распоряжений, что с этим богатством делать.
На пятый или шестой раз чародей вспылил и строго сказал:
— Вот что, стрекоза, хватит меня носом в каждую монетку тыкать. Ежели что найдёшь, то достань и к остальным клади. Поняла?