По пути упросила уставшую соседку зайти на подворье ткача. Боянка, которую я тянула за рукав, вздыхала и ворчала, что угомону на меня нет, но позвала хозяина дома. Вышел, поздоровались, поклонились. И что дальше?
Мастер Баль переводил взгляд с меня на соседку и ждал, когда кто-то из нас скажет, по какому такому делу мы его от работы оторвали. Женщина смотрела на меня, а думала, как пантомимой показать, что хочу на ткань посмотреть. Когда ткач вновь перевёл взгляд на меня, я показала ему на свои глаза, потом на него и на ткань сумки.
— Тебе ткань на сумку нужна?
Нет! Ещё раз: на глаза, на него, потом, вспомнив, как бабушка половики ткала, сделала пару характерных движений — будто набилкой поперечную нить плотнее укладываю между двумя натянутыми в кроснах. Светлые боги, я даже названия примитивного ткацкого станка вспомнила. Только толку от того…
— Хочешь посмотреть, как я ткань тку?
Терпение, только терпение. Снова: я — тычу себя пальцем в грудь, хочу — хм… пропустим, посмотреть — показываю на глаза, ткань — дотрагиваюсь до рукава своей рубашки, до юбки Боянки, до сорочки Балья. Смотрю вопросительно на ткача — понял?
— Ты, — осторожно начал озвучивать мою пантомиму тот, — хочешь посмотреть на ткани, которые я тку?
Я даже запрыгала от радости и в ладоши захлопала. Мужчина тоже с облегчением выдохнул. Непросто далось ему понимание моего запроса. Но зато дальше пошло легче.
Метр — одна из основных мер длины, узаконенных французами в восемнадцатом веке. Но это в моей прошлой жизни, а здесь другая действительность и меры длины тоже другие. Аршин! Граждане, кто помнит, сколько это в граммах? То бишь, в сантиметрах. А может быть, есть те, кто знает, сколько это в пядях? Вот и я повторно зависла, когда ткач спросил меня:
— Сколько аршин полотна тебе надо, девица?
Первый раз это случилось, когда мастер Баль привёл меня в амбар, где на полках лежали рулоны ткани различного качества. От грубой крапивной и конопляной мешковины до тонких льняных небеленых полотен. Я ходила от полки к полке, осторожно прикасаясь к истории. Это вам не музей старинного народного быта, где за стеклом стоит манекен в домотканом расшитом петухами сарафане и висит пара полотенец. Это натуральное, посконное[9], если хотите. И запах на складе был соответствующий, природный.
Кажется, именно там, в амбаре, я полностью осознала, что попала в другой мир и в другое время. Колени мелко задрожали, руки непроизвольно вцепились в надёжность деревянной полки, а лицом я уткнулась в тканый свёрток, который впитал мои слёзы.