– Зачем вы все это мне рассказываете?
– Потому что вы достойны правды, Лаура.
За вторым кольцом боевого транспорта и вершинами оставшихся позади смотровых башен видны парящие над пустошами драконы. Отсюда до них далеко, но, кажется, я чувствую их пламя, его силу даже отсюда.
– Они чувствуют приближение лидера, – коротко комментирует Халлоран. – Чужого, но лидера.
Я этого лидера тоже чувствую: когда флайсы опускаются на растрескавшуюся от солнца землю, меня начинает знобить.
Знобить!
В Зингсприде.
Халлоран касается наушника, выходит из флайса. Я выбегаю за ним. Именно выбегаю, потому что меня подбрасывает – как пружиной.
– Лаура, вам лучше остаться во флайсе, – произносит он, а я вижу на фоне вспышек пламени – красных драконов – стальной отблеск.
Этот отблеск увеличивается в размерах, приближается, и вот уже виден размах крыльев.
– Возвращайтесь во флайс, Лаура, – с нажимом повторяет Халлоран.
Ко мне тут же приближаются двое из нашего сопровождения.
Вокруг нас столько иртханов, что меня уже штормит от пламени, а Торн все ближе, ближе и ближе.
Меня чуть ли не силой усаживают во флайс, и мне приходится пригнуться, чтобы продолжить смотреть. Чем он ближе, тем сильнее меня знобит. Тем сильнее что-то внутри тщетно пытается раскрыться, подавленное препаратом.
Проходит, кажется, всего несколько мгновений – или несколько бесконечно долгих минут, когда шлейф из красных драконов остается позади, а на нас падает огромная тень. Я даже не представляла, что тень может быть настолько огромной. Не говоря уже о том, кто ее отбрасывает: дракон начинает снижаться, и я впервые в жизни чувствую себя такой крохотной.
Когда он садится, флайс вздрагивает от потоков воздуха, пыль и мелкие камни жалят стекло.
Я смотрю на него, не в силах поверить своим глазам: на огромного мощного зверя, кажется заполняющего собой всю пустошь. Чешуя, иссиня-ледяная, сверкает на солнце, охлаждая дрожащий от столкновения жара и холода воздух. В тот момент, когда пронзительно-синий взгляд врезается в меня, я словно перестаю быть собой, Лаурой Хэдфенгер, Лаурой Фил, человеком, иртханессой или кем бы то ни было еще.
Рывком распахиваю дверцу флайса и бросаюсь к нему.
– Назад, ферна Хэдфенгер! – Я даже не успеваю понять, кому принадлежит этот крик, потому что голоса вокруг вдруг становятся едины, как автоматические.
Кто-то бросается мне наперерез, но этот кто-то тут же рывком подается назад, потому что дыхание дракона выстилает стену ледяного пламени между нами.
– Всем не двигаться!
Это тоже чей-то приказ, но его поглощает треск ледяного пламени теперь уже слева от меня.