— Появилась новая. Будем искать среди знакомых пострадавших. Вот вы, кстати, проверите круг знакомых балерины Борисенко, а старшина Мовчан побывает в цирке…
Собравшиеся удивленно переглянулись. Трофиновский продолжал:
— …Лейтенант Синицын «переберет» знакомых художника Степуры…
Синицын откинулся на спинку стула:
— Что это вы нас так официально сегодня — по фамилиям да еще и по званиям? Проштрафились?
— Извините, товарищи.
Теперь уже он не мог не заметить удивления присутствующих. «Что это со мной творится? — подумал Трофиновский. — Вот и мама вчера говорила…»
— Задание всем ясно? — спросил он и, не ожидая ответа, предложил: Приступайте к исполнению!
Папка с делом о таинственном аппарате и его владельце стала быстро пухнуть. В прежние времена Трофиновского насторожило бы такое «везение». Но сейчас он только тихо радовался, стараясь не выдать себя перед начальством самодовольной улыбкой. Ибо на составленной им схеме концы некоторых линий почти сразу же пересеклись.
Во-первых, оказалось, что пути канатоходца Виктора Марчука, художника Степуры и балерины Борисенко сходились не раз. Именно из-за «феи цветов», как называли Наташу Борисенко, Марчук ушел из техникума электроники в школу циркового искусства. Его увела надежда, тонкая, как паутинка. Тогда Виктору казалось, что, вступив на стезю художника, он переместится ближе к своей избраннице. Сначала он пытался стать поэтом, затем — музыкантом. Перепробовал все возможности и пал духом, решив, что никакими талантами не обладает.
Среди многочисленных Наташиных поклонников произвольно возникали своеобразные турниры, в которых каждый претендент демонстрировал свои отличительные качества: бросая косые взгляды на «фею», потрясали друг друга эрудицией в различных областях искусства, состязались в остроумии, сыпали цитатами, приносили кассеты с редкими записями. Однажды, когда они всей шумной компанией отправились в парк, молодой артист цирка решил поразить «фею». Он прошел по перилам подвесного моста, вызвав испуганно-восхищенный возглас Наташи. Артист победно глянул на поникших соперников: ну что, братцы, приуныли, это вам не цитаты и «хохмы».
И тогда к перилам направился Виктор Марчук. Все так и ахнули, а он невозмутимо и уверенно пошел по тому же пути, что и молодой цирковой профессионал. Никто из «зрителей» не знал, что еще в пятом классе учитель физкультуры был поражен умением Виктора Марчука бегать по бревну.
И тогда Виктору показалось, что в серых, с золотистыми искорками, Наташиных глазах мелькнуло восхищение…
Увы, среди «благодарных зрителей» оказался и милицейский патруль. Отчаянных задержали. После того, как они вместе побывали в отделении милиции, общая удача-неудача сдружила Виктора Марчука с молодым артистом цирка, и тот посоветовал ему «поступать к нам в школу». Он же и познакомил его с преподавателем акробатики, посулившим Марчуку «блестящее будущее».