Персонал аэропорта встретил нас и проводил к группе одетых в синюю форму морских пехотинцев, ожидающих нас на взлетной полосе. Они были сдержаны. Добры. Печальны. Почтительны.
Молчаливы.
Прошло совсем немного времени, когда еще один морской пехотинец спустился по ступенькам из туннеля, ведущего к двери самолета. Его шаги были длинными и решительными, но, казалось, он не торопился. Его взгляд скользнул по нам, глаза задержались на Шейне, прежде чем он остановился.
— Добрый вечер, — пробормотал он, глядя на каждого из нас по очереди, словно не был уверен, с кем ему следовало говорить. — Я мастер-сержант Сэмюель Монро. Я имею честь привезти старшего сержанта Харриса домой.
Элли громко всхлипнула, и Монро тут же посмотрел на нее.
— Мэм? — спросил он, вставая перед ней.
— Спасибо вам, — прохрипела она, протягивая руки Монро.
— Это честь для меня, — мягко произнес он. — Генри был хорошим другом.
Мое горло сжалось, и Брам обхватил меня за шею сзади.
— У вас есть какие-нибудь вопросы? — вежливо спросил Монро.
— Нет, — Элли покачала головой, посмотрев на Майка.
— Капеллан все объяснил, — хрипло уточнил Майк.
Монро кивнул, затем посмотрел на Шейна и тоже слегка кивнул ему.
— Я сопровожу старшего сержанта Харриса в похоронное бюро, — произнес он, его взгляд снова вернулся к Элли. — Морской флот останется с ним, пока его тело не предадут земле.
— Он не будет один, — еле слышно прошептала Элли.
— Нет, мэм. Не будет. Я обещаю вам.
Он еще раз сжал ладони Элли, а потом отошел в сторону, когда почетный караул скрылся под самолетом.
Я задержала дыхание.
Через несколько мгновений послышался звук шагов, и шестеро морских пехотинцев появились в поле зрения, бережно неся гроб, укрытый флагом.
Наш Генри. Вот и ты, друг.
Я прижала руку ко рту, а колени начали подгибаться. Брам обнял меня за талию и прижал к груди, пока мы наблюдали, как они несли Генри к ожидавшему катафалку.
Монро был совершенно неподвижен, когда морские пехотинцы остановились перед ним, он поднял ладонь и отдал честь гробу.
Словно издалека, послышался всхлип Кэти.
Потом они поместили Генри в задней части катафалка.
Мы проследовали за катафалком до похоронного бюро, но я толком не запомнила это. Брам обнимал меня, это я знала точно. Не уверена только, это было больше для меня или для него. Пристегнутый ремнем безопасности Алекс сидел, упершись локтями в колени и закрыв лицо руками. И впервые с тех пор, как встретила Лиз, я увидела, что она скользнула в грузовик Дэна и поехала домой, положив голову ему на плечо.
* * *
— Что это? — спросила я на следующей день, остановившись на тротуаре перед церковью, где должно было пройти прощание с Генри. Как только мы доставили его домой, приготовления уже шли полным ходом. Мы не были уверены, на сколько Шейн сможет остаться, а Элли и Лиз не хотели, чтобы был хоть малейший шанс, что ему или Алексу придется уехать, прежде чем мы похороним Генри. Они заслуживали проститься с ним вместе с нами.