- Но это же прогресс! - вякнул кто-то из угла.
- Для нас с вами - да. А для китайца - нарушение всех и всяческих устоев жизни. Железные дороги отбирают работу у возчиков, телеграф - у почтовиков, импорт промышленных товаров - у местных ремесленников. Вот представьте, например, что англичане взялись прорыть канал от Архангельска до Одессы, - тут присутствующие заулыбались, - но делают это не обращая внимания на законы и установления Российской империи, изгоняя обывателей и крестьян с привычных мест, уничтожая нивы и выгоны, снося дома и кладбища, наводняя полосу канала своей администрацией… Как вы думаете, долго ли вытерпит русский мужик такое издевательство? А китайцы куда как более традиционалисты, чем русские. Да и религиозные различия между европейцами и китайцами значительно серьезнее, чем между русскими и англичанами, некоторые китайские секты прямо считают необходимым истреблять “белых дьяволов”. Опять же, вспомните, кого винил неграмотный русский мужик в годы холеры - немцев-докторов, не так ли? Стоит случиться эпидемии или голоду и даже китайским властям будет куда удобнее указать на “заморских чертей” как на виновников бедствия, - я перевел дух и налил себе лимонаду.
- Думаю, начнется все с разрозненных выступлений, на которые державы не обратят большого внимания, отчего пожар разгорится еще шибче и захватит как минимум Маньчжурию и северные провинции. Нет, в военном отношении Китай ничего европейцам противопоставить не сможет, но крови прольется изрядно. Не исключаю, что волнения могут привести и к перевороту в Пекине.
- Да, у нас есть сведения о китайских школах кулачного боя и подпольных сектах, культивирующих ненависть к христианам. Но мне все-таки кажется, что вы преувеличиваете. - подвел черту генерал-лейтенант. - А что насчет Южной Африки?
- Буду рад, если я ошибаюсь насчет Китая. А в Южной Африке очаг конфликта тлеет давно, это независимость бурских республик, - я сделал небольшую паузу и обвел глазами собравшихся, остановившись на Савинкове.
- Но англичане же после поражения в 1881 году и тем более после Лондонской конвенции 1885 года де-факто признали республики.
- А десять лет назад там нашли золото, перед которым померкнут все конвенции. Причем сейчас у англичан на руках отличный козырь - ойтландеры. Их уже вдвое больше, чем буров, но у них нет политических прав и правительство Ее Величества будет разыгрывать ту карту, на которой споткнулось сто лет тому назад у нас, в Америке - “нет налогов без представительства”.
Белевский встал с кресла, прошел к окну и выглянул на улицу.