- Весна… Однако, англичане уже обожглись на рейде Джеймсона и вряд ли будет предпринимать что-либо еще.
- Да, но рейд был, скорее, частным предприятием мистера Родса, премьер-министра Капской колонии, нежели политикой кабинета Ее Величества. Островные джентльмены пока пытаются уговорить Трансвааль и Оранжевую республику присоединиться мирно, но буры упрямы и очень сильно не любят англичан, так что я полагаю эти уговоры бессмысленными. Рано или поздно, там полыхнет - недаром папаша Крюгер вовсю закупает новейшие винтовки и пушки, благо золота в казне у него хватает.
- И вы полагаете, что англичан не удержит даже прежнее позорное поражение? - слегка склонив голову, развернулся от окна Семен Аркадьевич.
- Слишком велика ставка. Сегодня Британия может отправить на юг Африки хоть всю свою армию - которая, кстати, больше чем население обеих республик - и все равно золото с хребта Витватерсранда покроет любые расходы. Ну и сейчас есть возможность опираться на ойтландеров, среди которых англичан большинство, а бурам придется думать, как обеспечить их лояльность в тылу в случае войны. Не говоря уж о том, что никакого военного производства ни в Трансваале, ни в Оранжевом государстве нет, а единственный путь, по которому туда могут поступать военные материалы - железная дорога из арендованного англичанами Лоренсу-Маркиша.
- Ну, предположим, война случится. Но Альбиону придется действовать и против реакции держав, у той же Германии или Франции симпатий к бурам куда больше, нежели к англичанам.
- Вряд ли эта реакция станет чем-то большим, чем парой-тройкой громких заявлений. Воевать с владычицей морей из-за кучки религиозных фанатиков на краю света? Увольте, ладно бы еще за золото, но шансы наложить на него лапу есть только у англичан. Кстати, насчет буров - наш американский писатель Марк Твен, человек наблюдательный и острый на язык, бывал там и оставил о них весьма нелицеприятные заметки. Что-то вроде “буры очень набожны, глубоко невежественны, тупы, упрямы, нетерпимы, нечистоплотны, гостеприимны…”
- Оставим литературу молодым людям, - генерал-лейтенант иронично поклонился в сторону собравшихся, - и вернемся к испанским делам. Напомните, как с вашей точки зрения будут развиваться события?
- Блокада Кубы уже установлена, сейчас для американцев самое важное - уничтожить испанские эскадры на Кубе и Филиппинах. Как только это произойдет, начнется высадка сухопутных войск с целью “поддержки” инсургентов.
- Ну что же, посмотрим.
***
Через два дня эскадра Дьюи не дала испанцам у Кавите ни единого шанса, пустив на дно десять кораблей.